Ненужная жена ледяного дракона. Хозяйка проклятой лечебницы - Диана Фурсова Страница 57

Все в кухне подняли головы.

Орсен вошёл через минуту.

— Гости.

— Сколько? — спросила Вера.

— Три кареты. Шесть всадников. Знамя совета Рейнаров. И женская карета с белыми лентами.

Каэль закрыл письмо.

Вера посмотрела на него.

— Так быстро?

— Я предупреждал.

Марфа выглянула в окно и выругалась так тихо, что Майра уважительно присвистнула.

— Леди Селеста Дарвен, — сказала Варна, внезапно ожившая. — Она приехала.

Вера медленно поставила ложку.

Внутри поднялось странное спокойствие. Не отсутствие страха. Страх был. Но теперь у страха были списки, свидетели, открытая комната и книга клятв.

— Что ж, — сказала она. — Значит, накрывать парадный стол не будем. Но пол в холле пусть будет чистым.

— Зачем? — спросила Нила.

Вера встала.

— Люди, которые приходят лишать женщину имени, не должны потом говорить, что хозяйка встретила их пылью.

Каэль поднялся следом.

— Я выйду первым.

— Нет.

— Элиана…

— Вера, — сказала она тихо.

Он замер.

Имя прозвучало впервые между ними. Настоящее. Не для всех. Только для него. И всё же Вера поняла, что сказала его не случайно. Не доверила — обозначила границу.

Каэль повторил почти беззвучно:

— Вера.

От этого стало опасно тихо.

Она сразу вернула броню на место.

— Перед ними я Элиана Морвейн. Хозяйка Северного Очага. Вы выйдете рядом, если хотите. Не впереди.

Он кивнул.

— Рядом.

В холле люди выстроились не по приказу, а сами. Марфа у двери. Ран и Орсен чуть дальше. Лисса с Нилой у лестницы. Мира и Тим в проёме зала ремёсел, хотя Вера взглядом велела им держаться позади. Майра уселась на лавку с коробкой пуговиц, будто собиралась оценивать столичных гостей по качеству застёжек.

Ворота открылись неохотно.

Во двор вошли сначала двое мужчин в серых плащах с драконьими застёжками. За ними — высокий сухой старик с жезлом совета. Потом женщина.

Леди Селеста Дарвен была красивой так, как бывают красивы дорогие зимние статуэтки: безупречная белая кожа, светлые волосы под меховым капюшоном, синий плащ, перчатки тоньше северного утра, улыбка, в которой не было ни капли тепла, но много воспитания. Она поднялась по ступеням, будто не входила в чужой дом, а возвращалась туда, где её давно ждали.

Её взгляд скользнул по Вере.

По простому тёмному платью. По рукавам, на которых ещё оставалась меловая пыль. По ключам у пояса. По Каэлю рядом — не впереди.

Улыбка Селесты стала чуть ярче.

— Леди Элиана. Как неожиданно видеть вас в добром здравии.

В холле стало очень тихо.

Вера улыбнулась в ответ.

— Понимаю. Здесь многие на это не рассчитывали.

Каэль чуть повернул голову, но промолчал.

Сухой старик с жезлом выступил вперёд.

— Именем Совета рода Рейнаров и согласно северному порядку, мы прибыли для проверки событий в Морвейн-Хольде.

— Проверка начинается с представления, — сказала Вера. — Ваше имя?

Старик нахмурился.

— Лорд Вестар Рейнар, старший хранитель родового совета.

— Благодарю. Теперь можно продолжать.

Селеста тихо рассмеялась.

— Каэль, ваша жена стала занятной.

— Моя жена стала хозяйкой дома, — сказал он.

Смех Селесты оборвался почти незаметно.

Лорд Вестар ударил жезлом о пол.

Дом не вздрогнул.

Зато жезл покрылся инеем до середины.

Старик быстро убрал его к себе.

— Леди Элиана Морвейн, — произнёс он жёстко, — совет получил сведения о вашем недостойном поведении, нарушении распоряжений герцога, вмешательстве в старые печати, укрывательстве отмеченных и самовольном присвоении власти над Морвейн-Хольдом.