Ненужная жена ледяного дракона. Хозяйка проклятой лечебницы - Диана Фурсова

Глава 1. Ссылка для ненужной жены

Муж отправил её умирать в снегах с таким безупречным почерком, будто подписывал приглашение на бал.

Эта мысль пришла раньше боли, раньше страха и даже раньше имени.

Вера очнулась от резкого толчка. Её бросило плечом в стенку кареты, зубы клацнули, и на миг перед глазами вспыхнула белая пустота. Потом мир собрался из обрывков: скрип колёс, вой ветра, запах промёрзлой кожи, тяжёлый плед на коленях, чужие тонкие пальцы в перчатках и кольцо на безымянном — серебряное, с синим камнем, похожим на кусочек замёрзшего неба.

Она попыталась вдохнуть глубже и тут же закашлялась от холода. Воздух внутри кареты был почти таким же ледяным, как снаружи, только без снежной пыли. В щель между шторами врывалось белое марево. Где-то впереди ругался кучер, надрывались лошади, а карету мотало так, будто дорога решила стряхнуть с себя всех живых.

Вера зажмурилась.

Она помнила вечер. Лифт, ключи в кармане, мокрый снег на рукаве пальто, усталость после длинного дня и мысль: только бы добраться домой, включить чайник и никого не слышать хотя бы час. Потом — ступенька у подъезда, скользкий лёд, вспышка боли в затылке.

А теперь — карета.

Не такси. Не скорая. Не больничная палата.

Карета.

Вера медленно подняла руки к лицу.

Кожа была слишком белой. Пальцы длиннее, ногти ухоженные, запястья тонкие, будто их можно было сломать одним небрежным движением. На манжетах дорожного платья темнела дорогая вышивка, но само платье было не парадным — старым, тяжёлым, неудобным. Как вещь, которую бросили в сундук после траура, а потом достали не ради красоты, а потому что не жалко.

— Проснулась всё-таки, — сказал кто-то напротив.

Вера резко открыла глаза.

На другом сиденье сидела женщина лет пятидесяти с сухим лицом, прямой спиной и взглядом человека, который давно разучился сочувствовать по приказу. На ней было тёмное дорожное платье, меховая накидка и брошь в форме драконьей головы. Женщина смотрела на Веру не как на госпожу, а как на груз, который положено доставить в срок.

— Где я? — спросила Вера.

Голос прозвучал мягче, чем она ожидала. Не её голос. Ни тембра, ни привычной хрипотцы от недосыпа. Чужой, низкий, красивый, но надломленный.

Женщина напротив тонко поджала губы.

— В карете, леди Элиана. Надеюсь, это вы ещё способны понять.

Леди Элиана.

Имя ударило в висок. Вера невольно схватилась за край сиденья, потому что вместе с именем в голове словно открылась невидимая дверь. За ней хлынули не воспоминания даже, а холодные осколки чужой жизни.

Зал под ледяными сводами. Мужчина с серебристыми волосами и глазами цвета зимней стали. Чёрное брачное кольцо в его ладони. Толпа придворных. Шёпот: «Наконец-то герцог выбрал жену». Потом другой зал — меньше, темнее. Женские смешки. Раздавленное письмо. Чужая рука на запястье. Голос всё того же мужчины, ровный и страшный:

«Вы забыли, миледи, что честь рода Рейнаров не игрушка».

Вера дёрнулась, будто её окатили ледяной водой.

— Меня зовут… — начала она и осеклась.

Сказать «Вера»?

Женщина напротив усмехнулась краешком губ.

— Неужели снова решили сыграть в потерю памяти? В столице это уже никого не тронуло.

Карету снова швырнуло. Где-то под колёсами хрустнул лёд, лошади испуганно заржали. Женщина раздражённо постучала по крыше рукояткой зонта.