Приезжайте: у нас смертельно опасно - Ольга Авдеенко Страница 80

— Конечно, прав. Он сам всегда следует этому правилу, не так ли, дядя? Ну, а то, как ты убивался, когда потерял свою любимую турецкую трубку, – это ведь совсем другое. Или ты забыл?

— Почему же? Я прекрасно помню эту трубку, с янтарным мундштуком, – невозмутимо возразил сэр Уильям. – Только я ее не потерял, а нарочно выбросил, потому что бросил курить.

— Значит, убивался из-за того, что бросил курить.

— Думаю, дорогая, что мы отвлеклись. Тебе не кажется, что не стоит тратить время полиции на обсуждение сожженных писем? Мы все и без них уже уверены: убийца давно знал миссис Барнетт и затаил на нее злобу.

Бейли, который некоторое время, размышляя, молчал, заговорил:

— Если позволите, сэр, я выскажу свое мнение.

— Пожалуйста, сержант, – откликнулся Найт.

— Теперь все складывается! Это Таннер писал те письма! Со злости, что миссис Барнетт дала ему от ворот поворот. Потому он о них ничего и не сказал – сделал вид, будто не знал. Потом понял, что письма не действуют, и приехал к ней сюда.

— А та записка? – спросила Патрисия, готовая спорить. – Ее, по-вашему, тоже прислал Таннер?

— Очень может быть, мисс. Терпение у него кончалось, вот он и перешел к угрозам.

— Таннеру незачем было запугивать миссис Барнетт – она уже и так согласилась с ним встретиться тем вечером. Они встречались и раньше.

— При всем уважении, мисс: это мы знаем только с его слов. Жертва уже этого не подтвердит.

— Записку прислал человек, которого миссис Барнетт очень боялась, – упорствовала девушка. – А Таннера она не боялась.

Сержант тоже не уступил:

— Ну, это нам неизвестно. Это во-первых. А во-вторых, может, он только прикидывался ее другом, а сам исподтишка портил ей жизнь. Всячески добивался, чтобы она сама к нему кинулась.

— Что ж, может быть, вы и правы, – подумав, вынужденно согласилась Патрисия.

— Весьма признателен, мисс, – Бейли снисходительно улыбнулся.

— Честно говоря, – вмешался сэр Уильям, – на меня Таннер не производит впечатления столь изощренного злодея.

— На меня тоже, сэр, – признал Бейли. – Он скорее рохля, слюнтяй. Но такие, между прочим, могут быть способны на все, если их довести. Вы же видели, как он врезал Барнетту! Точно так же он мог наброситься и на его жену и…

Сержант сделал руками жест, изображая, будто душит кого-то.

— Он бы не стал! – запротестовала Патрисия. – Он искренне любил миссис Барнетт!

— Гм, кто же тогда остается? Муж? – предположил сэр Уильям.

— Мистер Барнетт? – поразилась девушка. – Он не показался мне очень приятным человеком, но ведь это еще ничего не значит!

— В подобных случаях, мисс Кроуфорд, под подозрение в первую очередь попадает муж, – поделился своим опытом инспектор. – И нередко именно он и оказывается убийцей. Ваш дядя подтвердит.

Пожилой джентльмен согласно кивнул.

— Но ведь мистер Барнетт только сегодня приехал! – воскликнула Патрисия.

— Ннда, незадача, – протянул сэр Уильям. – К тому же на все ваши вопросы, инспектор, у него нашлись логичные, правдивые ответы.

Все задумались.

— Вам блестяще удается сеять обоснованные сомнения, мисс Кроуфорд, – с усмешкой заметил Найт после паузы.

— Стараюсь, – скромно улыбнулась та и добавила: – чтобы все было по справедливости.

— Так и будет. Сержант, проверьте, как там мистер Таннер, и сразу поедем производить обыск в его комнате. Сэр, мисс Кроуфорд, разумеется, мы вас подвезем.