Зов лисы - Валерий Горшков Страница 61

Пепел шагал немного впереди, уводя группу мимо дымящегося озера к таёжной громаде, внутри которой между деревьями словно затаилась ночь, ожидавшая удобного случая выпрыгнуть наружу и проглотить Калмаранту.

3

Лес окружал холодом, темнотой и сыростью. Пока ещё в нём можно было ориентироваться без дополнительного освещения, но поисковики всё равно зажгли фонари. По их прыгающим на земле лучам Агата без труда определяла положение замыкающего линию Гриба справа и идущего в центре Пепла. Лося и Флейту разглядеть уже не удавалось — они шли по другую сторону от СПГ.

Приходилось то и дело корректировать своё положение между фонарями — Агату постоянно сносило немного вправо. Потому её и не поставили замыкающей — она могла бы легко нарушить край.

Несмотря на отсутствие троп, кривые разлапистые сосны и ели, невпопад растущие то выше, то ниже, поодиночке, парами и группами, лес не казался диким. Агате его хотелось назвать глухим из-за способности поглощать звуки — шаги затухали в плотном насте из мха с проплешинами лишайника. Шелест собственной одежды приглушался, а со стороны других поисковиков вообще не было слышно — они продолжали мелькать по сторонам беззвучными световыми пятнами.

Единственным, что нарушало здешнее безмолвие, стали хрипы раций. Время от времени они шипели переговорами Лис, Ветра и Зари — штаба. С заданной периодичностью Пепел выполнял проверку связи. Вот и когда в очередной раз рация ожила, Агата не ожидала услышать в ней ничего нового.

— Лиса-11 работает на отклик[32], — оповестил Пепел.

«Лиса» замерла. Наступила затянувшаяся пауза. Вдруг между деревьями, раскладываясь на множество эхо и превращаясь в рокот, пролетел голос старшего поисковой группы.

— Горде-е-ей! — протянул он.

Лес поглотил отзвуки улетевшего вдаль голоса. Минуту наполнило ожидание. Замерший лес словно думал, стоило ли посылать ответ. Он так и не пришёл.

— И-и-иго-о-орь! — позвала Флейта.

Её голос также распался об деревья на множество отзвуков, побежавших в тёмную бесконечность. И опять не пришло ответа.

— Ми-и-иша-а-а! — крикнул Пепел.

Ответ не прозвучал и в третий раз. «Лиса» стояла ещё некоторое время по истечении отведённого на ожидание отклика времени.

— Лиса-11 работу на отклик закончила, — проговорил в рацию Пепел.

Не сговариваясь, вся группа одновременно пришла в движение, углубляясь во всё более дикие заросли. Из-за начавших попадаться на пути старых веток идти становилось труднее. Они хрустели и щёлкали под ногами. Звук, подобный треску льда, прыжками перемещался между поисковиками.

— Стоп! — скомандовал Пепел. — Заря, ответьте Лисе-11, у нас завал, — сразу же прошипела рация его голосом.

Он назвал координаты.

— Лиса-11 — Заре, приняла вас, работаем дальше, — поступил ответ от Немо.

И «лиса» двинулась вперёд. Сапоги Агаты скользили по облезлым стволам поваленных уже давно елей. Торчащие вверх сухие ветви пытались хлестать по лицу и постоянно цеплялись за фонарик. Завал казался бесконечным.

Влажность под старыми деревьями не просыхала, из-за чего запах перегноя с каждым шагом вглубь бурелома становился только сильнее. Пахло прелой хвоей, мхом и прогорклой водой. Запах показался Агате настолько знакомым, будто она его ощущала совсем недавно.

И тут в памяти восстановилось недавнее нападение бездомного на автовокзале Петрозаводска. Воспоминание заставило её поёжиться и остановиться на секунду. Обернувшись, она, нарушив правило, подняла фонарь от земли и посветила на деревья позади. Возникшее ощущение, что за ней кто-то наблюдал, было слишком отчётливым.