Пропавшая книга Шелторпов - Анна Свирская Страница 180

— Вы посмотрели? – спросила миссис Этеридж, про существование которой Айрис уж напрочь забыла, так заинтересовали её эти несколько строк.

— Да, спасибо! – пробормотала Айрис, нехотя протягивая миссис Этеридж договор.

— И что скажете?

— Это тот же самый почерк.

— Вот и славно!

Уже после того, как она распрощалась с миссис Этеридж и вышла на крыльцо, Айрис вспомнила одну вещь.

Она махнула Аллену, который уже вышел из машины, чтобы открыть для неё дверь, показала знаком «две минуты» и вернулась в гостиницу.

Администратор Пратли сверял ключи, висевшие в шкафчике, с тетрадкой и повернулся на звук открывающейся двери резко, точно солдатик.

— Чем могу помочь, мисс Бирн? – спросил он. – Вы что-то забыли?

— Нет, не забыла. Я вспомнила про книгу… В прошлый раз, когда я была здесь, вы сказали, что все должны указывать имя в книге, даже если посещают только парк.

— Совершенно верно, – кивнул Пратли.

— Но сегодня вы меня не записали! Значит, всё же не всех туда заносите?

Айрис, которая просмотрела несколько предыдущих страниц, заметила, что некоторые имена вносились повторно, например, тот же Уильям Сэдбери. Получается, и ей должны были предложить расписаться. Миссис Этеридж сказала, что это правило здесь строго соблюдается.

— А мы больше никого не записываем. – Пратли весело мотнул вихрастой головой.

— Но миссис Этеридж сказала, что это распоряжение её мужа.

— Да, но нам нужно было всех записывать только до определённого момента, а он как раз настал, так что книгу мы убрали.

— И что это за момент? – спросила заинтригованная Айрис.

Пратли чуть вытянулся вперёд и понизил голос, точно хотел сообщить Айрис секрет:

— Должен был явиться один человек. Капитан Этеридж указал имя. А как только он явится, нужно вручить ему письмо.

— Письмо?

— Да, оно лежало у нас вот тут, в сейфе, запечатанное. И представляете – на той неделе письмо отдали! – Юный Пратли был в восторге от произошедшего, у него даже лицо раскраснелось. – Капитан Этеридж, получается, знал, что так и будет!

— А для кого было письмо?

— Этого я не могу сказать. – Пратли принял важный вид.

Айрис поняла, что задала не совсем уместный вопрос.

— Просто любопытно, – улыбнулась она. – Мне это имя точно ничего не скажет. Спасибо, что рассказали, и до свиданья ещё раз!

Айрис медленно шла к двери, думая, какой же придумать предлог, чтобы ещё что-то узнать об этом письме. Оно запросто могло быть связано со всей этой безумной-безумной историей. Слишком уж тревожное совпадение: на одной неделе находится пропавшая книга, кто-то приходит за письмом, оставленным несколько лет назад, и погибает сэр Фрэнсис.

Всё так и есть. В Клэйхит-Корте что-то происходило, и эти загадочные, пока необъяснимые действия привели неизвестного человека сюда, а потом…

Если она и дальше продолжит расспрашивать Пратли, он забеспокоится и позовёт миссис Этеридж. А та вообще может вызвать полицию. Сама Айрис, возможно, именно так бы и поступила, если бы поняла, что незнакомый человек пытается выведать уж слишком детальные подробности про её семью.

Почти у самой двери она остановилась, всё ещё надеясь изобрести какой-то ловкий ход. Хотя о чём это она? Ловкие ходы не про неё. Как и умение быстро соображать на ходу.

Идеи, приходившие в голову, были одна глупее другой.