Не верь никому - Джим Чайковски Страница 165

— Осторожно, – предупредил Дункан, первым заметивший опасность.

Никакого перехода на нижний уровень не было – прямо за оградой лежал открытый колодец. Встав у ограды, все посветили вниз. Кто-то ахнул, кто-то затаил дыхание…

Под ними ярус за ярусом уходили вдаль уровни, исчезая в темноте, простираясь за пределы досягаемости света фонариков. Этажи соединялись парой лестниц, которые спускались по спирали, образуя узор, напоминающий двойную спираль ДНК. Возможно, это было сделано намеренно, а может, и случайно. Но это была лишь малая часть загадки по сравнению с тем, что скрывалось внизу.

На каждом этаже находились каменные полки, заполненные книгами. В отверстиях, просверленных в перегородках, лежали сотни скрученных свитков. Повсюду в нишах и шкафчиках хранились артефакты: пожелтевшие черепа давно вымерших животных, высокие камни с высеченными на них письменами, таинственные медные инструменты, ряды бутылок с неизвестными реактивами. От всего этого – богатства, истории, всего многообразия человечества – разбегались глаза.

И это были лишь самые верхние ярусы.

Арчи наконец достал светящуюся палочку, щелкнул по ней, чтобы она засияла ярче, и бросил в шахту. Изумрудный свет покатился вниз, все ниже и ниже, пока не погас.

— Здесь как будто нет дна, – пробормотала Наоми.

— На что мы смотрим? – спросил Тэг. – Это потерянная библиотека Сен-Жермена?

— Нет. – Шерин вспомнила рассказ Лорана о странствиях этого человека по миру. – Это не просто его библиотека. Это архив всех его ученых. Вся совокупность их знаний, сохраненных для человечества. – Она повернулась к остальным и указала вниз: – Здесь истинное бессмертие. Вечность чернил на бумаге. Магия, которая может… перенести ваши мысли, ваши уроки, ваши истории, ваши надежды, ваши… мечты… далеко в будущее. Чтобы поделиться с другими, чтобы они могли… продолжить начатое.

— Возможно, ты права, – согласился Дункан.

— Дело не только в этом, – сказала Наоми.

Шерин повернулась к ней.

— Это Храм Воды, – напомнила Наоми.

Шерин сразу все поняла. Она повернулась и направила луч фонарика вниз, в этот загадочный колодец утраченных знаний. Наоми права. Дело не только в этом…

— Это… Это Четвертое Речение, – пробормотала она, едва оправившись от шока.

Наоми кивнула; на ее лице читались одновременно испуг и ликование.

— И оно приведет нас в конечном итоге к Храму Воздуха.

— Четвертый элемент Аристотеля, – пробормотал Дункан.

Арчи направил луч фонарика вверх, к небесам, словно рассчитывал обнаружить этот храм там. Вместо этого он обнаружил спрятанное в пещере золото. На высоком потолке, вырезанные глубоко в камне, огибали открытое пространство позолоченные буквы.

Тэг прищурился:

— Что там написано?

Чтобы ответить на этот вопрос, группа развернулась и направила фонарики на послание от строителей библиотеки. Тэг прочитал вслух ближайшие к нему слова:

— Studium Discere Crescere…

— Cum Paratus Es, – продолжила Наоми.

Последнее слово, словно призыв к оружию, выкрикнул Дункан:

— Veniemus!

Шерин немного знала латынь, но другой участник их группы знал ее гораздо лучше.

Арчи указал на Тэга:

— Учись, познавай, развивайся…

И повернулся к Наоми:

— Когда будешь готов… – Он протянул руку своему лучшему другу. – Мы придем!

Ошеломленные, все повернулись к Шерин. Она прошла взглядом по кольцу слов, мысленно повторяя послание.