Ненужная жена ледяного дракона. Хозяйка проклятой лечебницы - Диана Фурсова Страница 13

Вера долго смотрела на всё это.

Для богатого родового поместья — почти нищета.

Для четырёх промёрзших людей в первую ночь — начало.

— Вы сказали, управляющий в отъезде, — произнесла она. — Куда он уехал?

Марфа отвела глаза.

— В нижнюю деревню.

— За припасами?

— Сказал, за расчётами.

— Когда?

— Три дня назад.

— И за три дня не вернулся?

— Дороги плохие.

— А до деревни далеко?

Орсен ответил вместо неё:

— Полдня верхом, если тропа чистая. День, если метель.

Вера кивнула.

— Он забрал ключ от большой кладовой?

Марфа молчала.

— Деньги дома?

Молчание стало глубже.

— Записи?

Марфа сжала губы.

— Госпожа, вы только приехали.

— Именно поэтому мне нужно знать, с чем я осталась.

— С домом.

— Домом людей не накормить.

В этот момент над очагом тихо осыпалась сажа. Полено в корзине само скатилось вниз и стукнуло по каменному полу.

Тим вздрогнул. Орсен прошептал что-то недовольное. Варна отступила ближе к двери.

Вера посмотрела на очаг.

— Я не спорю, — сказала она в сторону чёрного провала. — Дом важен. Но если люди уйдут, ты останешься один. Тебе это уже понравилось?

Никто не произнёс ни слова.

Потом в очаге, где не было огня, коротко щёлкнуло. Искра вспыхнула в старой золе и погасла.

Марфа медленно выдохнула.

— Вот теперь я точно жалею, что открыла дверь.

— Вы её не открыли, — напомнила Вера. — Дом открыл.

— Не утешает.

Огонь развести удалось не сразу. Поленья отсырели, труба тянула плохо, дым сначала пошёл в кухню, и Варна, закашлявшись, заявила, что это издевательство над представительницей городского дома. Вера едва удержалась, чтобы не ответить: над представительницей дома здесь пока издевался только сам дом.

Она сняла перчатки, закатала рукава настолько, насколько позволяли тесные манжеты, и вместе с Марфой стала разбирать очаг. Орсен принёс сухую щепу из конюшни. Тим таскал воду и тряпки. Варна стояла у стены с видом оскорблённой статуи, пока Вера не вручила ей свечу.

— Подержите.

— Что?

— Свечу. Выше. Нам нужен свет.

— Леди Элиана, я не прислуга.

Вера посмотрела на неё устало.

— Сейчас здесь нет прислуги и господ. Есть люди, которым нужно не окоченеть до утра. Подержите свечу.

Варна хотела возразить, но в этот момент дверь кухни сама собой захлопнулась. Пламя на свечах вытянулось к ней, как пальцы.

Управительница молча подняла свечу выше.

Первое настоящее пламя появилось спустя почти полчаса. Маленькое, упрямое, оно лизнуло щепу, перебралось на полено и вдруг разгорелось ярко, золотисто, будто очаг только и ждал, когда его попросят не приказом, а делом.

Тепло пошло по кухне медленно. Сначала Вера почувствовала его ладонями. Потом лицом. Потом стены ответили едва слышным потрескиванием, как будто лёд внутри них начал сдавать.

Тим улыбнулся.

Совсем чуть-чуть.

Вера заметила и сделала вид, что не заметила, чтобы не спугнуть.

— Теперь считаем, что есть, — сказала она.

Марфа достала с полки дощечку и мел. Бумагу, видимо, берегли.

— Мука — треть мешка, — начала ключница. — Крупа — два мешка и ещё горсть в старом ларе. Соль есть. Вода есть. Дров на кухню мало, в сарае больше, но туда надо идти через двор. Свечей — шесть целых, восемь огарков. Масло для ламп — на два вечера, если не жечь везде. Постели в южных покоях холодные, но сухие. Одеяла есть, если моль не съела.