В ожидании Большой волны - Саша Южный Страница 51

– Под деревом? Как Будда?

– Точно!

Калипер удовлетворенно кивнул и обвёл взглядом зал.

– Леди и джентльмены, перед вами два героя, и оба они безупречны. Вам надо выбрать.

В зале появляются два официанта с подносами для сбора записок с «голосами».

– С вами хотят познакомится, – неожиданно обратился Калипер к Луи и указал на женщину, сидящую за его столом. – Подойдите пока пауза.

Луи и Дюпон спустились со сцены, подошли к столику и нерешительно замерли перед ним. Женщина глянула на них, ухмыльнулась в прелестный кулачок и сделала жест рукой:

– Присаживайтесь! Я Элен.

– А я Эже, – произнёс Дюпон, неприлично громыхая стулом и думая, что перед такой женщиной, что ни сделай, всё будет казаться неприличным.

– Луи, – сказл Луи, сел на стул и покраснел.

Элен опять ухмыльнулась в свой кулачок и спросила:

– Значит, Декарт сидел под деревом и играл на трубе?

– Да, как Будда, – невозмутимо ответил Дюпон.

– У Будды была труба?

– Само собой, а иначе чего ему сидеть под деревом?

Женщина залилась тихим смехом, а отсмеявшись, произнесла:

– Вы забавны. Это же надо, Будда играл на трубе! – А вы, мой юный друг, что скажете?.. Как вы пишите такую прекрасную музыку?

Луи не знал, что сказать. Его выручил Дюпон, которому словно что-то мешало. Он ёрзал на стуле, потом встал и обратился к Елен:

– С вашего позволения я на некоторое время оставлю вас в компании своего друга?

Елен милостиво кивнула, и Дюпон прямым ходом направился в буфет. Луи, глядя ему вслед, подумал, как это Эже умудрился произнести такую мудрёную фразу и ни разу не сбиться.

Буфетчик со скучающим видом стоял за стойкой. В голову лезла всякая чушь. Когда перед ним возник высокий, сухопарый негр и спросил, знает ли он Будду, буфетчик понял, что разговор будет содержательный.

– Ну в какой-то мере, – осторожно ответил он.

– Он был чёрным, сидел под деревом?

– Скорее, смуглым.

– Ты деликатный человек, дружище – «смуглым»! У нас, на Гаити, таких смуглых целый остров. Его можно увидеть?

– Боюсь, нет.

– Почему?

– Он умер тысячи три лет назад.

Дюпон озадаченно почесал затылок. В это время на сцену поднялся Калипер.

– Друзья мои, ваши голоса разделились на две равные части. Но остался ещё мой голос. Кому я отдам его? Это… – сделав паузу, Калипер обвёл взглядом зал.

Дюпон, стоя у буфета, судорожно сглотнул и попросил у буфетчика рома и поскорей. Буфетчик, имеющий немалый опыт в таких делах, схватил здоровый фужер и, понимая, какая жажда сейчас мучит человека, плюхнул в него не пятьдесят и даже не сто пятьдесят, а сразу граммов триста пятьдесят, не меньше. Дюпон стал жадно пить, не отрывая глаз от сцены.

– Это Луи Хоупкинс, – произнёс в это время Калипер, и Дюпон подавился на последнем глотке.

Буфетчик весьма профессионально ударил его два раза кулаком между лопаток и протянул руку.

– Поздравляю! Я – Роджер.

Дюпон пожал бармену руку:

– Я – Эже. Будем знакомы!

Когда Луи и Дюпон вышли на улицу, Луи принюхался.

– Это от тебя, что ли, несёт, Эже? Ты пьян?

– Ну да! А как бы я сегодня выжил? Этот момент я запомню на всю жизнь. Мы с тобой находились на секунду от гибели, и надо было что-то предпринять, но я не знал что. Я шёл на сцену и не знал, что буду там делать. Что я скажу этим необразованным снобам в зале, – Дюпон покачал головой. – Даже когда я открыл рот, я не знал, что говорить. Но, кажется, нас спас сам Бог. Я не заслужил этого. Знаю точно. А когда Калипер сделал паузу перед тем, как огласить результат? Да моё сердце не билось столько же, сколько длилась пауза. Пойдем, я хочу ещё выпить, да и закусить. Я сегодня не ел.