В ожидании Большой волны - Саша Южный Страница 49

Луи вышел из машины.

– Ты волшебник, Эже!

– Просто большой черный пройдоха.

– Нет, Эже, это не так. То, что ты сегодня отмочил, не похоже на мелкое мошенничество. Это уже тянет на настоящую авантюру, причём выполненную с блеском.

– Совсем забыл, – спохватился вдруг Дюпон. – У тебя будет конкурент. Соискатель на право играть у Алана Калипера. Ты должен его сделать.

– Кто он? – поинтересовался Луи.

– Да так… Молодой, примерно твоего возраста, амбициозный джентльмен. Зовут Тони.

Спустя два дня, вечером Дюпон вошёл в гостиничный номер, который они с Луи снимали, с большим свёртком в руках и небрежно кинул его на кровать Луи.

– Примерь, Луи. Смокинг чистой английской шерсти. Ты должен выглядеть сверхэлегантно, как трёхпалубный лайнер.

Луи развернул пакет. В нём лежала белая рубашка и чёрный смокинг.

Когда Луи надел это всё, Дюпон обошёл его вокруг, придирчиво осматривая, потом одёрнул смокинг за фалды и, отойдя чуть в сторонку, произнёс:

– Хорош! Хорош! Что тут скажешь. И уже не снимай. Через час состязание.

Спустя сорок минут Луи и Дюпон подъехали к заведению Алана Калипера. Там уже царила суета: подъезжали машины с разряженными женщинами и строгими мужчинами в смокингах, у входа образовалась небольшая очередь.

Луи и Дюпон вышли из машины и направились вперёд. Какая-то девушка попросила у Луи автограф. Луи машинально чиркнул по развороту книги с названием автограф и догнал Дюпона. Они вместе прошли через стеклянную дверь внутрь ресторана.

Здесь тоже было людно. Кто-то рассаживался за столики, кто-то располагался на мягких диванах по периметру зала. Возле эстрады стояла простая и довольно длинная деревянная лавка. На одной её стороне сидела пара дорого одетых мужчин, один молодой, другой уже в годах. Дюпон окинул мужчин взглядом, кивнул им и сказал, наклонившись к Луи:

– Вот они, соперники. Ну, значит, нам на другой конец лавки. Садимся, Луи. Попробуем перевесить этих типов.

Луи и Дюпон присели на другой конец лавки. Дюпон поёрзал на жестком дереве и произнёс:

– Сиди! Вернусь через пять минут, – затем встал и ушёл. Вернулся он через пару минут с несколько мрачноватым видом.

– Я, кажется, немного погорячился, сказав, чтобы ты забыл про трактир мистера Джорджа. Как бы нам, Луи, не оказаться на улице.

– А в чём дело? – у Луи в голосе зазвучали тревожные нотки..

Дюпон глубоко вздохнул.

– Я тут узнал кое-что. У Тони классическое музыкальное образование. А ещё он долго брал уроки у Стива Зибелы. Тот уже не играет, но когда-то был лучшим на Западе.

– Подумаешь!

– Нет, Луи. Здесь всё непросто, поверь. Ещё Тони учился у какого-то крутого джазмена. Это стоило немалых денег, но Тони из богатой семьи. Так что у парня широкий диапазон.

Когда в зале появляется импозантного вида джентльмен, Дюпон кивнул в его сторону:

– Алан Калипер собственной персоной. Большой любитель и знаток музыки. Последнее слово будет за ним.

Калипер направился к сцене, легко взобрался на неё и произнёс:

– Леди и джентельмены, мы собрались, чтобы решить, кто из двух присутствующих здесь талантов достоин заведения Алана Калипера. Кого выберем, того и будем слушать в дальнейшем. Музыкантов прошу на сцену.

Первым на сцену поднялся Тони, чуть пренебрежительно поглядывая на Луи.

Дюпон толкнул Луи в плечо: