Арктическое зло - Джим Чайковски Страница 199

Валя поймала на себе взгляд одного из солдат, холодный и жесткий, словно тот также оценивал ее. Она отвернулась, не видя необходимости производить впечатление на кого бы то ни было, и снова переключила свое внимание на проплывающий под крылом самолета однообразный пейзаж. Транспортный Ан–74 направлялся к месту встречи со вторым ударным отрядом – патрульным судном ледового класса, которое следовало по проходу во льдах, проделанному вражеским ледоколом. На борту «Ивана Ляхова» имелись артиллерийские орудия и крылатые ракеты, а также сотня солдат, обученных ведению боевых действий в условиях Арктики.

Определенно, Туров считал такие силы избыточными. Валя не разделяла его мнение.

Глядя вниз, она увидела огненные проблески, пробивающиеся сквозь серо-белую пелену тумана. Однако всего через какое-то мгновение эти проблески погасли. Валя всмотрелась внимательнее, однако это зрелище больше не повторялось. Она прислушалась, стараясь определить, заметил ли это необычное явление экипаж самолета, однако из кабины по-прежнему доносились лишь спокойные голоса пилотов. И все же Валя, полностью доверяя своим глазам, продолжала изучать тот район, где видела загадочные вспышки света.

Поскольку все ее внимание было сосредоточено на этом, она заметила вторую яркую вспышку в той же стороне, чуть севернее того места, где видела первые блики. Похоже, это был участок открытого льда, отражающий лучи полуденного солнца.

Стиснув кулаки, Валя рывком поднялась с кресла, толкнув при этом Надиру. Встрепенувшись, помощница вопросительно посмотрела на нее, однако Валя лишь молча покачала головой и, перешагнув через нее, направилась в пилотскую кабину.

Туров стоял, склонившись через плечо штурмана; оба изучали навигационную карту.

— Значит, «Ляхов» должен находиться вот здесь? – ткнул в нее пальцем капитан первого ранга.

— По моим оценкам, учитывая скорость судна и его последние известные координаты, здесь, товарищ капитан первого ранга. Мы должны прибыть к месту встречи в течение ближайших пятнадцати минут.

— Капитан Туров! – вмешалась Валя.

Уловив в ее голосе тревогу, Туров обернулся.

— В чем дело?

— Участок ровного льда, свободный от тумана, – кратко ответила Валя. – По крайней мере, в настоящий момент. Если вы ищете место для посадки, возможно, это лучший вариант.

Туров выпрямился.

— Покажите!

Втиснувшись в маленькую кабину, Валя всмотрелась в окно, сориентировалась и указала рукой:

— Вон там.

Подавшись вперед, Туров какое-то мгновение смотрел в ту сторону.

— Вы правы.

Штурман также обратил свое внимание туда.

— По-моему, это недалеко от того места, где, по моим расчетам, должен находиться «Ляхов».

— Вы можете посадить самолет там? – обратился Туров к пилоту, раздраженный тем, что тот полагался не столько на свои глаза, сколько на приборы. – Места там достаточно?

— Я сделаю круг, чтобы убедиться наверняка, но на первый взгляд площадка выглядит подходящей.

— В таком случае выполняйте!

Повернувшись к Вале, капитан первого ранга кивнул, выражая свою благодарность, однако та уже возвращалась на свое место, корректируя свои планы с учетом этого нового обстоятельства.

И все-таки у нее из мыслей не выходила та короткая вспышка.

«Что это было, черт побери?»

16:25

Оставаясь на поверхности воды, Ковальски изумленно взирал на голубоватую ледяную гору, перегородившую проход. Мгновение назад прозвучало несколько приглушенных взрывов, сопровождавшихся огненными вспышками, – после чего окружающий мир исчез, заслоненный сплошной стеной льда.