Веронская насмешница - Кристина Додд Страница 123

— Какое утешение знать, что будущая невестка способна постоять за себя в схватке.

— Мне понадобилась помощь, – призналась я.

— Помощь приходит к той, кого любят люди.

Хорошая, утешительная мысль, особенно когда на сердце так тяжело и со всех сторон подступает смерть.

Старая Мария метнулась к своей госпоже, помогла ей сесть среди подушек и подала какой-то дымящийся напиток, от которого нонна Урсула скривилась.

— Рози, я так понимаю, с кухней ты разобралась?

— Да.

— По крайней мере, у кашицы теперь нормальный вкус и нет ощущения, будто в ней что-то сдохло. – Она подняла чашку, будто произнося в честь меня тост. – Но, увы, это все та же кашица. – Княгиня вздохнула. – Яго умирает. Ты знала об этом?

— Мне очень жаль. Не надо было на него бросаться.

Нонна Урсула издала смешок.

— Мы с ним немного над этим посмеялись. Женись он на женщине вроде тебя… но он оказался в когтях Лукреции, и у него не осталось ни шанса. Бедняжка. Бедный слабый человек. – Она уже оплакивала его.

Я села на корточки.

— Сейчас ваше лицо свеже́е, чем в нашу первую встречу.

Княгиня наклонилась ко мне, и ее глаза блеснули.

— Я ждала тебя. Хотела рассказать, что случилось.

— В смысле, кто на вас напал? – Меня распирало от нетерпения.

Она нахмурилась.

— Нет. Об этом я ничего не помню.

— Но… нам ведь как раз это нужно узнать. – Припомни она, кто проник к ней в комнату и нанес удар, все загадки решатся, отпадет нужда в круглосуточной страже и не останется поводов для страха. – Вы, случайно, не видели во сне Эскала?

— Эскала? Моего сына? Он тут был?

— Был. И пришел в ярость оттого, что вас ранили.

Словно призванный звуком своего имени, покойный князь возник рядом. Он расположился у самой головы матери, нагнулся к ней и сказал:

— Она помнит, что в ночь, когда на нее напали, она бодрствовала и злилась.

Как и прежде, нонна Урсула будто бы почти услышала его.

— Помню, мне не спалось. Столько всего случилось: и ритуал, и новость о том, что с тобой разговаривает мой сын, что он даже после смерти ищет своего убийцу. И я послала Паскету приготовить мне поссет.

Я мысленно отметила, что Паскета сказала правду. Она действительно вышла из комнаты по приказу княгини. А та продолжала:

— Помню, как злилась, что до сих пор не нашла ответа на мучивший меня вопрос. Уж за столько лет я должна была узнать, что за злодей убил моего сына.

— Нонна, в ваши годы бремя обязанностей становится все тяжелее. Вы помогали растить княжну Изабеллу, помогали Кэлу пережить горе смерти его отца, жены и ребенка, давали ему советы, как лучше править.

— И все это время ядовитый змей в человеческом облике, затаившись, поджидал мига, чтобы нас низвергнуть. – Она понизила голос. – Я видела этого змея в человеческом облике, дикого и жестокого, который проводит много времени на улицах, он пробрался ко мне со своими металлическими инструментами.

— Это был тот же, кто убил меня? – спросил призрак.

— Не знаю, был ли это тот же человек, который убил моего сына Эскала, но он идет по пути мести и разрушения. В первую очередь этот злодей ищет способ спастись. Верит, что во время ритуала я узнала его имя, и поэтому не колеблясь нанес мне удар. Я видела его лицо и узнала. Узнала! – Она откинулась назад, пытаясь воссоздать эту картину перед своим мысленным взором. – Если бы я только могла вспомнить тот момент, когда узнала его! Но в памяти остались лишь эти мстительные злобные глаза… только их я вижу перед собой. Только их.