Открытка с Птичьего острова - Кристи Барлоу Страница 51

— А водителям надо вести себя ответственнее и изучать расписание приливов. И перестать уже игнорировать признаки, что переезд небезопасен. Они не понимают, что всерьез рискуют жизнью. Не говоря уже о том, что стоимость спасательных работ растет с каждым годом, – добавил Сэм.

— Шлагбаумы ничего не изменят! – Верити поняла, что голос из передней части зала принадлежит Питу. – Всегда будут те, кто считает себя умнее других.

— Я согласна с Питом. Автоматические шлагбаумы на дамбе будут только мешать и создавать потенциальные проблемы в чрезвычайных ситуациях, – заявила Кора.

— Вот именно, – подхватил Пит, и сидящие на правой половине одобрительно зашумели.

— Жить на острове и так рискованно, – возразил Сэм. – Машины скорой помощи не могут проехать во время прилива, что затрудняет доставку людей в больницу в экстренных случаях. Мы все это знаем и принимаем. Однако шлагбаумы помогут спасти жизни.

Пит встал, указывая на Сэма:

— Мы все помним, что произошло много лет назад. У туриста случился сердечный приступ, прилив был высокий, скорая не могла пересечь дамбу – и не было ни вертолетов, ни спасательной шлюпки на берегу. Он выжил, потому что «Ленд-роверу» береговой охраны удалось проехать по дамбе, покрытой тремя футами воды, к машине скорой помощи, ожидавшей на большой земле. А будь там автоматические шлагбаумы, вообще никто бы не проехал, и этот человек с большой долей вероятности мог бы погибнуть.

Спор начал накаляться.

— Как будто тебе было бы не наплевать, Пит! Как будто во время твоего дежурства не гибли люди!

Толпа смолкла, по залу раздались сдавленные вздохи. Очевидно, происходящее уже не имело отношения к автоматическим шлагбаумам.

— Не переходи на личности, Сэм, – сказала женщина, за которой Верити шла от антикварной лавки. – Это нечестно.

Сидящие согласно забормотали.

Пит подскочил с красным лицом.

— Я больше не могу это слушать!

Сжимая в руках кепку, он вышел из зала, по пути встретившись взглядом с Верити. В его глазах стояли слезы. Она посмотрела на Сэма, который провел рукой по волосам.

— Автоматические шлагбаумы – больше спасение, чем угроза. Если бы я сегодня утром не заметил на дамбе очередного безрассудного туриста, он застрял бы там без средств связи. Собственная глупость могла бы привести его к гибели.

Верити больше не желала этого слушать. Она встала, сразу приковав к себе взгляд Сэма, и холодно уставилась на него. Она же не дура, просто часы подвели! Он ведь знал, что это была ошибка, и все-таки выставил ее полной идиоткой. Жители, конечно, поймут, что речь шла о ней, – слух разнесется по острову молниеносно! По удивлению, мелькнувшему на лице Сэма, Верити поняла, что он не ожидал увидеть ее здесь. Еще какое-то мгновение они смотрели друг на друга, потом Верити высокомерно развернулась и вышла из зала. Он не имел права так ее называть! А как невежливо было перед всеми говорить с Питом в таком тоне, что бы там ни было между ними! Пожилой мужчина имеет право на свое мнение, как и остальные.

Пит, который уже пересек пляж по направлению к ведущей на утес тропинке, замедлил шаг, вытер платком лоб и присел на ближайшую скамейку. Верити не вполне понимала, чему стала свидетелем, тем не менее эта сторона Сэма ей совсем не понравилась, и ей стало жаль старика. Она подошла к скамейке.