Алый пион для Офелии - Катерина Райдер Страница 27

Таблетка сработала. Через полчаса девушка забылась крепким сном.

* * *

Вот уже несколько недель как озеро встало и покрылось тонким слоем снега. Теперь оно почти сливалось с берегами и лишь облетевшие деревья и косматые ели, угрюмо склонившиеся над некогда живой поверхностью, обозначали его границы.

Офелия осторожно ступала по льду. Колючий ветер проникал под одежду, обжигая кожу и замедляя сердцебиение. Но она не могла заставить себя повернуть назад.

Каждый неуверенный шаг отзывался громким треском льда. Озеро, заключённое в безразличную мерзлоту, стонало.

Взор зелёных глаз потерянно метался по бездонной белизне, не находя опоры, словно время здесь остановилось навсегда. Страх собирался в горле липким комом. Офелия отчаянно силилась вспомнить, как оказалась в этом месте, но мысли беспорядочно кружились, точно снежные вихри вокруг неё. Блуждающая память снова и снова натыкалась на барьеры, припоминая лишь смутные образы зимнего леса и мрачного предрассветного неба.

Под ногами вновь раздался угрожающий скрип. По скользкой поверхности начала расползаться паутина трещин. Охваченная ужасом, Офелия замерла на месте, не смея даже дышать. И в тот момент, когда воздух в лёгких иссяк, лёд разверзся, заглатывая хрупкую фигурку в свою оледеневшую пасть.

Вода в мгновении ока сошлась над головой. Тело обожгло, будто Офелию бросили в огонь, а не ледяное озеро. Вокруг запузырилась тьма. Одежда, промокнув и отяжелев, потащила вниз…

Вырвавшийся из груди безмолвный крик, отнял остатки кислорода. Лёгкие тотчас свело судорогой и придавило к рёбрам. Паника, завладевшая сознанием, вынудила барахтаться сильнее. Но все движения Офелии были слишком хаотичны и не только забрали последние силы, но и отнесли её от места разлома, лишив единственного шанса на спасение. И когда она уже почти перестала бороться, через толщу льда Офелия увидела размытый силуэт. Кто-то отчаянно пытался разметать с поверхности озера снег, чтобы отыскать утопленницу.

Узкие ладошки, изящные пальцы и рыжие кудри, ниспадающие на ледовый гроб… Это была Аврора – мать Офелии!

Осознав это, девушка вновь издала крик, но он, как и прежде, устремился в холодную бездну, где растворился в тёмно-синей мгле. А затем окружающий мир начал тускнеть и вскоре озёрное дно раскрыло для Офелии свои объятия, схоронив её душу в абсолютном безмолвии и бесконечной вечности…

Глава 4

Ночь медленно отступала, а вместе с ней в дубовую чащу уползали и тени, извиваясь точно ядовитые змеи. Офелия, издав хриплый стон, открыла глаза, стряхивая с ресниц пелену кошмарного сна. Несколько мгновений вокруг царила непроглядная тьма, в которой чудились озёрная пена и отблеск льда над головой. Но вскоре зрение смогло различить очертания стеклянного купола, а под спиной и руками, вцепившимися в нечто рыхлое, ощутилась холодная сырость земли.

Ужас вновь обрушился на Офелию с неистовой мощью. С трудом подняв голову, она огляделась вокруг. Свежий утренний воздух, наполненный влагой и благоуханием цветов, щекотал её ноздри. В горле пересохло. Губы, искусанные во сне, горели. А во рту появился неприятный металлический привкус – кровь.

Разум, затуманенный страхом, постепенно начал проясняться, анализируя детали: прозрачные стены оранжереи, лианы вьюна, игольчатые листья дикого пиона и несколько алых бутонов, лежащих на груди, словно Офелию положили с ними в гроб.