Елка желаний или Как не влюбиться в мага - Ольга Березовская Страница 24

Бархат вздохнул, потягиваясь:

— И теперь нам надо найти, кто запустил эту эпидемию. Иначе скоро не только ёлка погаснет. Скоро всё начнёт сыпаться.

Алина посмотрела на свечу. Её пламя дрожало, отбрасывая на стены причудливыетени — то ли ветви, то ли чьи-то вытянутые руки.

— И как это исправить?

Максим выпрямился. В его глазах мелькнуло то, что Алина уже начинала узнавать. Упрямая решимость, смешанная с долей безрассудства.

— Нужно найти источник. Того, кто пожелал тьму. И помочь ему… — он запнулся, будто сам не до конца верил в то, что скажет, — отпустить это желание. Потому что магия исцеляется только одним способом.

— Каким? — прошептала Алина.

— Противоположным желанием. Не «пусть все страдают», а «пусть все будут свободны». Не «мне всё», а «пусть у всех будет достаточно», — он кривовато улыбнулся. — Да, звучит как банальность из книжки по саморазвитию. Но в мире магии банальности иногда — самые мощные заклинания.

— Только не начинайте сейчас хором произносить «любовь побеждает всё». Я тогда точно уйду в подвал — там хотя бы нет этого пафоса, — в очередной раз фыркнул Бархат.

Но даже в его ворчании слышалось что-то вроде одобрения. Алина вздохнула, глядя на ёлку. Тёмные прожилки всё ещё ползли по кристаллам, но теперь она видела и другое: там, в глубине, пульсировал слабый свет. Как сердце, которое ещё бьётся.

— Ладно, — сказала она твёрдо. — Где ищем этого «пациента с вирусом»?

— Начнём с мест, где больше всего боли. Парки, автобусные остановки, очереди у касс… Магия всегда там, где люди забывают, что они — часть чего-то большего, — предложил Максим.

Свеча догорела до половины. Тени на стенах шевелились. А где-то далеко, за пределами дома, кто-то всё ещё шептал своё «больное» желание — и тьма слушала.

Максим подошёл к старому книжному шкафу, провёл пальцами по резному узору на дверце, прошептал короткое слово. Панель бесшумно отъехала в сторону, открывая тайник. Внутри, на бархатной подушке цвета увядшей розы, покоился хрустальный шар. Не прозрачный, а словно заполненный вихрящимся туманом — серым, с багровыми прожилками. В самом центре шара мерцали цифры: «7 дней, 23 часа, 47 минут».

— Что это? — Алина шагнула ближе, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

— Обратный отсчёт. Если время истечёт, магия исчезнет. А все добрые желания… — Максим вздохнул, его лицо стало непривычно серьёзным. — обратятся в пепел. Как будто их никогда и не было.

Алина в ужасе прикрыла рот рукой:

— И как мы найдём этого человека за неделю⁈ Мы даже не знаем,кто он! Может, это кто-то в другом городе? В другой стране?

— А может, это кто-то из знакомых? — пробурчал Бархат, приподняв ухо. — Знаете, как бывает: вроде милый человек, а в душе — «пусть у всех будет так же плохо, как у меня».

— Не обязательно злой человек. Иногда достаточно одного момента отчаяния. Одного слова, сказанного в гневе. Магия чутко реагирует на такие вещи, — покачал головой Максим.

Он коснулся шара, и туман внутри заклубился сильнее. Цифры мигнули, обновившись: «7 дней, 23 часа, 46 минут».

— Каждая секунда на счету, — произнёс Максим твёрдо. — Нам нужно начать с мест, где чаще всего рождаются тёмные желания: больницы, вокзалы, пустые квартиры… Там, где люди чувствуют себя одинокими.

Алина сжала кулаки, пытаясь унять дрожь: