Подсунутая жена. Попаданка воспитает... - Анна Кривенко Страница 96

Чтобы избежать неловкости, опустила взгляд на свои руки и натянуто улыбнулась:

— Ваша рана всё ещё болит?

— Уже не болит, — просиял он. — Всё благодаря вам.

В этот момент вбежала Виолетта и, не заметив натянутой атмосферы, радостно выкрикнула:

— Папа, а ты показал тёте Лидии подарок?

— Ах да! — Артемий хлопнул себя по лбу, будто только сейчас вспомнил. — Лидия, пойдёмте.

Я последовала за ним в гостиную. На столе стояла большая коробка, перевязанная атласной лентой цвета бордо. Артемий с улыбкой кивнул, и Виолетта, подпрыгнув от нетерпения, бросилась к коробке и сорвала ленту.

— Смотрите! — она восторженно распахнула крышку, после чего вынула содержимое.

Моим глазам предстало нечто ослепительно красивое. Внутри лежало платье — настоящее произведение искусства. Тончайший шёлк цвета шампанского переливался в лучах солнца, как капли росы. Верх был расшит узором из золотых нитей, имитировавших вьюнки и листья. Лиф был сшит так, чтобы облегать грудь и талию, делая их ещё изумительнее, а широкая юбка ниспадала каскадом до самого пола, легчайшая, словно облако. На плечах были тонкие шёлковые бретели, расшитые мелкими бусинками, и каждая бусинка сияла, будто миниатюрная звезда.

— Вам понравилось? — спросил Артемий с таким выражением, будто подарил мне целый мир.

Я сглотнула, чувствуя, как уши наливаются жаром.

— Это… — выдавила я, разглядывая это великолепие. — Артемий, это слишком.

— Слишком? — Он нахмурился, искренне озадаченный. — Лидия, это же просто знак благодарности.

Благодарности? За перевязанную царапину?

— Это слишком дорого, — пробормотала я. — Не могу принять такой подарок.

Я резко отвернулась, намереваясь уйти. Почему-то мне было дико неприятно всё это, потому что подобный жест выглядел как… как…

— Лидия, подождите! — Артемий догнал меня уже у двери, преградил путь. — Давайте поговорим.

А сам сделал знак Виолетте, и она мышкой выскользнула из комнаты, оставив нас вдвоем. Я повернулась к мужчине с решительным видом.

— Понимаю, что вы хотите отблагодарить меня, но это действительно слишком, - строго произнесла я. - Вчера я просто сделала то, что сделала бы любая на моем месте – помогла раненому человеку…

Артемий тяжело вздохнул и медленно кивнул, опустив голову. Впервые за всё время его лицо словно посерело. Он выглядел неуверенным, потерянным.

— Вы не понимаете… — начал он и нервно провёл рукой по волосам. — Лидия, можно я скажу честно?

— Конечно, — кивнула я, чувствуя, как напряжение отпускает. Кажется, он решил благоразумно отступить.

Артемий шагнул ко мне ближе, но я не сдвинулась с места, выдерживая его близость. Он посмотрел на меня вновь, и его глаза, обычно весёлые и светлые, сейчас были полны тоски.

— Уже несколько лет, — заговорил аристократ, тщательно подбирая слова, — я живу один. Совсем один. После смерти жены не могу найти в себе силы… — он запнулся, сглотнул, - найти силы радоваться, вставать с кровати по утрам… — Это не значит, что я хочу… Я не прошу… — он выдохнул, закрыл глаза и снова открыл. — Я хочу сказать, что ваша помощь вчера была… важной.

Я растерянно моргнула, не зная, что ответить.

— Лидия, — Артемий заглянул мне прямо в глаза, его взгляд стал мягким, проникновенным. — Я не привык к тому, чтобы кто-то проявлял участие, понимание. Я привык всё решать сам. Всегда сам. Но вчера, когда вы проявили заботу… — он замолчал, и я заметила, как у него задрожали губы. — Это вернуло меня к жизни.