Лаванда для императора 1 - Ксения Никонова,Наталья Фирст Страница 89

Я взяла ближайшее печенье, Раскусила, запила чаем и застонала второй раз:

— С ума сойти, как у вас это выходит? Я бы ни за что не смогла сделать такую вкуснятину!

— Ой, что там делать? Вон, даже Алько научился.

— Не скажите…

Я проследила, как мальчишка, выдавив последний кружок, отправил противень в духовой шкаф.

— Иди, погуляй, Алько, — разрешила ему Барбара, — только далеко не убегай.

Она сунула ему в руки кулек с печеньем и любя взъерошила волосы.

— Хороший мальчишка, — вздохнула Ханна.–

— Он здесь с родителями? — спросила я.

— С отцом. Мать у него непутевая была. — Барбара осуждающе поморщилась. — Замерзла зимой. Ну да Бог ей судья.

— А Алько остался здесь. Его отец один из помощников нашего алхимика.

Она достала из шкафчика поднос, где подсыхали обернутые в пергамент мармеладные колбаски. Взяла нож, принялась нарезать лакомство тонкими кружками.

Я следила за ее пальцами, как завороженная, и наверное не вспомнила бы, зачем пришла, если бы Ханна не задала вопрос:

— Вы здесь по делу, лера Тиана? Или просто чаю попить?

Почему-то стало неловко. Я отодвинула печенье.

— По делу. Мне Матеуш рассказал про ярмарку. И у меня возникла идея.

— Какая?

Барбара отложила нож и стала выкладывать мармеладные монетки на кругляшки безе.

— Я подумала, что на ярмарку надо взять дополнительные столы и стулья. А еще что-то вроде плитки чая и кофе. И устроить небольшее кофе, где можно будет продавать сладости.

Женщины замерли, переглянулись и уставились на меня заинтересованными взглядами.

Я смутилась еще сильнее.

— Люди на ярмарке наверняка проводят не один час. И дети… Многие захотят попить чаю…

Мой словесный поток как быстро иссяк. Я замолчала, вопросительно глядя на своих работниц.

— Замечательная идея! — первой ожила Барбара. — Заодно и всем докажем, что занимаемся не ерундой. А то взяли моду…

Женщина не договорила, но по тому, как она обиженно поджала губы, стало понятно, о чем идет речь.

Я основательно взбодрилась. Что ж, мои слова для них не выглядят чушью.

— Только я не уверена, справимся ли мы? Осталось совсем мало времени, — проговорила я.

— А об этом не волнуйтесь, лера Тиана.

Барбара вновь вернулась к делу. Принялась чайной ложечкой намазывать на вторые половинки безе сиреневый крем.

Чуть задумалась, придвинула ко мне миску с ядрышками миндаля, очищенными от кожицы. Спросила:

— Хотите помочь?

Я без раздумий кивнула. Все происходящее было мне очень интересно.

— Тогда вымойте руки и выкладывайте на каждый кусочек безе прямо в крем по одному орешку. А потом соединяйте половинки — те, что с кремом, и те, что с мармеладом. Как сложите все, уберем до утра в холодильный шкаф. А завтра расфасуем по емкостям.

Я принялась за работу, ощущая, как внутри рождается азарт.

Барбара тоже занялась делом, не прекращая беседу:

— Не беспокойтесь, лера, Тиана, завтра я созову помощниц. И вместе мы наготовим столько сладостей, сколько надо. С эликсиром мэтра Солдри можно не опасаться, что они испортятся.

— Да разве вы успеете? — удивилась я.

— А заготовки на что, — добродушно улыбнулась она и махнула на полки, заставленные различными емкостями. — Крем, мармелад, зефир, украшения. Я даже тесто разных видов замесила заранее и убрала в стазисный шкаф. Только и осталось придать форму и поставить в печь.