Сердце истинного вампира - Северина Мар Страница 65

За столом сидело пятеро. Именно эти люди были советом деревни – теми, кто всем здесь заправлял.

Уже позже Катаржина узнала, кто есть кто. Старик с козлиной бородкой был пандером Збигневом, единственным на всю округу доктором, сухонькая немолодая женщина в очках – панде Корнелией, библиотекарем. Двое крепких приземистых мужчин с пышными бородами и усами, похожие, словно братья, были пандером Симоном, сержантом из Ведомства порядка, и пандером Тимоном, бригадиром лесорубов.

Среди этих уставших лиц выделялся мужчина, сидевший по центру. По сравнению с ними он был молод, чуть за тридцать на вид. У него была аккуратно подстриженная борода и крупные, яркие черты лица. Даже когда он сидел, было видно, что он высок и ладно сложен, с широкими плечами и прямой, наверняка мускулистой спиной. У Катаржины едва слюни не потекли при одном взгляде не него. Такие мужчины ей всегда нравились. Это был пандер Матеуш – староста деревни.

— Это… это же Яков… Откуда? Как он появился? – растерянно пробормотал он.

— Пришел сам в ночь перед началом бури, – ответила Тамара.

Ни смущенной, ни испуганной она не выглядела. Скинула шубку и платок, повесила их на вешалку в углу и, оставшись в нарядном голубом платье под теплой бордово-алой кофтой, она села на единственный свободный стул.

Катаржина поняла, что приютившая их учительница-ведьма и сама была частью деревенского совета.

Они с Яковом остались стоять перед всеми. Катаржина с трудом подавляла острое желание прижать к голове уши и поджать хвост. Она вдруг подумала, что во власти этой шестерки изгнать их из деревни и отправить вновь скитаться по зимнему лесу и беспроглядной тьме.

Ну и пусть! Они уже там были, и вернуться не так и страшно. Ни мрак, ни холод не могли убить ни оборотня, ни уж тем более тысячелетнего вампира.

Яков, до того стоявший молча, поднял глаза на старосту, буравившего его взглядом.

— Здравствуй, Матеуш, – сказал он. – Ты, выходит, занял место отца?

— Пришлось… – мрачно протянул тот. – Зачем ты вернулся?

— Так случайно вышло. Просто оказался рядом. Я уйду, как только…

— Савелий умер! – прервала его Тамара. – Его придавило в буран упавшей осиной.

Ее слова произвели на собравшихся эффект взорвавшейся бомбы. Все разом начали говорить, спрашивать, панде Корнелия заплакала, прижимая платочек к глазам, пандер Збигнев, стремясь всех перекричать, орал, что предупреждал и что давно нужно было выписать в деревню второго вампира – про запас.

— И кто будет обслуживать мариевую станцию? – кашлянув в кулак, спросил пандер Тимон, когда шум стих.

Все молча уставились на Якова. Если раньше они смотрели на него со смесью опаски и раздражения, словно гадали, как бы его прогнать поскорее, то теперь все изменилось: в глазах собравшихся зажглись надежда и расчет. Эти люди точно его знали и хорошо помнили его предыдущее появление в деревне. Хорошо бы кого-то из них расспросить обо всем.

— Яков согласен остаться и обслуживать станцию, – сообщила за него Тамара.

Все словно разом выдохнули.

— Это правда? – осторожно поинтересовался Матеуш.

Яков молча кивнул.

— Хорошо. Потом поговорим об остальном, – удовлетворенно сказал Матеуш.

Казалось, на этом разговор закончен, но теперь взгляды устремились к Катаржине. От этого ей стало неуютно.