Последняя надежда Этэры - Алекс К. Уиллис Страница 58

Они достигли основания генератора. Вблизи он был еще более внушителен. Жар от него выжигал кислород, а гул пронизывал каждую клетку тела. Гарен и Алиса принялись крепить заряды к силовым каналам. Их пальцы летали, закрепляя брикеты с пластитом.

— Сорок пять секунд! – прокричал Гарен, устанавливая таймер.

В этот момент из дыма вышли трое Рифтов. Они шли строем, без суеты, их оружие было поднято. Дымовая завеса рассеивалась.

— Огонь! – заорал Марк.

Он и Сэм открыли шквальный огонь, отступая к генератору. Пули и энергетические заряды летали над головами Алисы и Гарена, которые продолжали работу. Роман прижался к раскаленному корпусу генератора, пытаясь «нащупать» слабое место в атаке Рифтов. Их сознание было единым, синхронным, как у танцующих механических пауков.

— Тридцать секунд! – донесся голос Алисы.

Один из Рифтов метнул плазменную гранату в сторону Сэма. Сноп плазмы окутал его, он рухнул с коротким, обрывающимся криком.

— Сэм! – крикнул Гарен, на мгновение оторвавшись от работы.

— Работай! – проревел Марк, продолжая стрелять.

Роман почувствовал острую, режущую боль – не свою, а исходящую от Марка. Потеря бойца. Горечь и ярость. Он впервые почувствовал так явно боль другого человека, и она была огненной лавой в его собственной груди.

— Пятнадцать секунд! Отходим! – скомандовала Алиса, вкладывая последний брикет.

Они бросились обратно к вентиляционной шахте, отстреливаясь. Рифты преследовали их, их огонь становился все точнее. Гарен, отступая последним, споткнулся о кабель и упал. Плазменный заряд добил его на месте.

Марк, Алиса и Роман втроем ввалились в шахту.

— Беги! – крикнул Марк Алисе, отталкивая ее вперед.

Он развернулся и швырнул в проход оставшуюся гранату. Взрыв ненадолго остановил погоню.

Они ползли, не разбирая дороги, под землю, в темноту, под вой сирен и нарастающий гул, который уже исходил не от генератора, а от самого таймера.

И тогда сзади, из зала, донесся оглушительный, всепоглощающий рев. Свет, даже здесь, в глубине шахты, стал ослепительно-белым. Стены содрогнулись, с потолка посыпалась земля и камни. Ударная волна прокатилась по туннелям, отбросив их вперед.

Генератор поля был уничтожен.

Роман, оглушенный, лежал в грязи, чувствуя, как по его лицу течет кровь из разбитого носа. И сквозь звон в ушах, сквозь боль и шок, он уловил нечто. Слабый, едва заметный, но такой знакомый гул. Идущий от браслета на его запястье.

Это было похоже на то, как будто с них сорвали свинцовые плащи. Воздух снова стал проводить звук, пространство – податливым, а разум – острым, как бритва.

Первой отреагировала Алиса.

Она не побежала – она исчезла. Исчезла в тот самый миг, когда первый рифт поднял свое оружие. Она материализовалась прямо за его спиной, ее движение было одним плавным, смертоносным жестом. Дуло ее карабина было направлено в основание головы, и прежде чем рассеялся дым от выстрела и тело рифта рухнуло на землю, она снова растворилась в воздухе. Ее следующий прыжок был к группе из трех рифтов, пытавшихся занять позицию на обломках. Она появилась среди них, как призрак, и, собрав оставшиеся силы, она испепелила их, они просто исчезли как будто их и не было. Она стояла, тяжело дыша, из носа снова текла кровь, но в ее глазах горел незнакомый им всем огонь – огонь абсолютной, раскованной свободы. Она была не солдатом, она была бурей.