По краю земли - Катерина Ромм Страница 57

— Что это у тебя? – выпалила Венда, стоило Айлеку закончить осмотр.

Она протянула руку и коснулась синей птицы у него на груди. Айлек вздрогнул, но Венда, похоже, ни капли не смутилась.

— Оберег, – отозвался Айлек, наблюдая, как она водит пальцем по узору на крыльях. – Мы, травники, очень верим… в амулеты, обереги… Это подарок моей сестры.

Венда кивнула.

— У меня есть похожий подарок, – она извлекла из-под туники кулон – серебристый лук с изящной тонкой стрелой, – от подруги. Он очень старый, видишь? Хочешь тоже потрогать?

Металлические предметы были в общине редкостью, и уж точно никто бы не стал тратить металл на обереги. Айлек осторожно коснулся серебряного кулона; он был горячий – нагрелся за пазухой у Венды.

— Фелтон сказал вам, кто мы? – тихо спросила девушка.

— Это и так ясно.

— Почему? – Кажется, она напряглась.

— Вы же не первые потеряшки, которых мы видим. Наверное, вы шли в Набрегу? Можете остаться у нас, пока не поправишься.

Венда закусила губу и отвела глаза. Айлек расстроился – неужели он сказал что‐то обидное или глупое? Глаза у неё были красивые, серебристо-серые. Он не хотел, чтобы она отворачивалась.

— Скажи… а жандармы Флоры здесь бывают? – неожиданно спросила Венда.

— Зачем? Обычно Флору не интересуют наши дела.

— Обычно или всегда? – настаивала она.

Он пожал плечами. Странные вопросы. Захотелось потрогать её лоб, проверить, не вернулся ли жар.

— Могут и прийти – мы вроде ничего не скрываем.

Венда снова посмотрела на него. В глазах свернули два огонька.

— Мне придётся кое-что сказать тебе на всякий случай, – произнесла она. – Но это секрет, не говори больше никому…

Он склонился над ней и замер, вслушиваясь в тихие удивительные слова, которые Венда торопливо зашептала ему на ухо.

Скрипнула дверь, и Айлек отпрянул от Венды. Но это был всего лишь Фелтон с охапкой цветов. Среди полевой травы и ажурных веточек с россыпью ягод в букете яркими пятнами выделялись несколько по-королевски прекрасных лиавер.

ζ

— Помогите! По-мо-ги-и-ите!

Крик разносился далеко над озером. Он перемежался бурлящим хохотом, фырканьем и звучными хлопками ладоней по поверхности воды. Венда демонстративно сложила руки на груди и усмехнулась.

— Он же зовёт! – раздражённо сказала Марель. – Неужели не слышишь?!

Как обычно, она сидела в тени на берегу со своими младенцами. Крики Фелтона напугали одного из них, и Марель поспешно прижала мальчика к себе и принялась укачивать. Детям Марель не позволялось волноваться и плакать.

— Он просто шутит. – Венда прищурилась, чтобы лучше видеть Фелтона, барахтающегося в двадцати шагах от берега. – Пытается заманить меня в воду, – пояснила она Марель. – Это мы уже вчера проходили.

Травница явно была не согласна. В последние дни Венда всё чаще ловила себя на мысли, что сестра Айлека её недолюбливает. А может быть, Марель просто устала от чужаков в общине. В самом деле, они ведь ничего не делали, не помогали травникам и только объедали их – если можно было назвать объеданием однообразные растительные обеды. Мясо, рыбу и другие животные продукты травники в пищу не употребляли. Из растений они тоже ели не всё подряд: Айлек пояснил, что травники чувствуют настроение растений и спрашивают разрешения, прежде чем сорвать что‐то или снять урожай; с животными такое было невозможно. Айлек как‐то поймал для Венды с Фелтоном рыбу, но это было в виде исключения и всего один раз. Остальные две недели они питались как все – овощами, корешками, кашами, постными супами и орехами. Считалось, что Венде не следует покидать общину, пока она не окрепнет. Как можно было окрепнуть на такой диете, она не понимала.