Павший - Анна Щучкина Страница 47

Все переваривали услышанное. Я видел, как перешептываются командиры, как недоуменно хмурятся разведчики. Они думали, что я спятил. Вполне возможно.

Прыткий наследник дома Элирр ударил по столу кулаком.

— Если Рейн погибнет, мы проиграем! Он – наш главный козырь против зеленых драконов, без его армии мы будем уничтожены. И Аниса никогда не уедет с принцем. Зачем им вообще тащить ее во дворец?

— Чтобы выдать замуж, – ответил я.

— Император вряд ли хочет снова на ней жениться, – встрял господин Азалиэс.

— Выдать замуж за принца Винсента.

Старик рассмеялся, остальные недоуменно переглянулись.

— А куда денется принцесса Дагадар?

Я улыбнулся, и, судя по тому, как Азалиэс осекся, улыбка вышла не самой приятной.

— Император скоро избавится от невестки. Она выполнила свою задачу: сыграла перед народом роль временной ширмы, средства от внутренних беспорядков. Молодой красивый принц и его прелестная супруга – идеальный символ для измученного войной населения. Но теперь ему нужна Аниса. Дитто белого дракона.

— Откуда ты знаешь о планах императора? – спросил Аллистир, нарушив тишину.

Я перевел взгляд на пустующий стул Костераля, и многие посмотрели туда же.

— Я знаю его очень хорошо, как и всех вас.

— Даже если ты прав, – медленно произнес Мастин, – как ты собираешься убедить Анису отправиться во дворец с принцем? Она никогда не…

— Она сделает это, – отрезал я. – Потому что знает, чего стоит победа.

Конечно, все в этом зале потеряли кого-то близкого. Все знали цену войны. Но не все были готовы платить ее снова и снова.

Я распустил собрание, так и не сказав им: даже если Аниса не справится, у меня есть запасной вариант. Если бы они узнали, какой именно, то перестали бы следовать за мной.

Глава 9. Аллистир

Истина жжет острее проклятого клинка, и рана от нее не затянется без морока.

Из забытых свитков некромантов

Бастария 946 год правления Астраэля Фуркаго

Тусклый свет проникал сквозь тяжелые бархатные шторы, едва касаясь просторных покоев. Я возлежал на огромной кровати, покрытой черным шелком, наслаждаясь теплом трех тел, прильнувших ко мне.

Три прекрасные некромантки – мои лучшие ученицы, лично отобранные из сотен послушниц внутреннего ордена, – дремали рядом. Темноволосая красавица с фарфоровой кожей доверчиво положила голову мне на грудь. Дыхание девушки было легким, словно она парила на границе между мирами. Слева примостилась рыжеволосая бестия: ее тело покрывали руны смерти – по одной за каждого поверженного врага. Справа расположилась Лорейян – молчаливая блондинка, самая одаренная в искусстве поднятия мертвых.

Я мог бы лежать так вечно, черпая силу из их присутствия. Некромантия требует не только природного дара, но и особой энергии, которая усиливается нашим единением. Но чем глубже становился покой, тем настойчивее мои мысли возвращались к Эйри.

Осторожно высвободившись из теплых объятий, я сел на край кровати. Лорейян мгновенно почувствовала движение и скользнула ко мне, словно верная кошка, устраиваясь у ног.

— Что тревожит вас, владыка? – прошептала она, поднимая взгляд. Свет магических фонарей серебристыми искрами отражался в синих глазах.

Мои покои всегда служили идеальным некромантским прибежищем: древние фолианты на стеллажах, редкие черепа на полках, артефакты, собранные за долгие годы. В углу возвышался обсидиановый алтарь, где тлели травы, помогающие проникать за грань миров. Стены украшали карты: одни территории уже принадлежали мне, другие перейдут под мой контроль после падения императора.