Двор Опалённых Сердец - Элис Нокс Страница 333

Он двинулся ко мне – медленно, величественно, как неизбежная смерть.

«И ты… ты посмела прийти сюда. В МОЮ крипту. С ЭТОЙ магией в венах.»

Другие призраки окружали нас кольцом, смыкаясь всё ближе. Я видела их лица – искажённые ненавистью, безумием, древней яростью.

«Оскверняешь наш покой своим присутствием.»

«Дышишь воздухом, что принадлежит королям Лета.»

«Позоришь наши могилы своей нечистой кровью.»

Магия Осени взметнулась под кожей – дикая, требовательная, пытаясь вырваться, защитить. Я чувствовала, как корни под землёй откликаются, как древние семена в камне просыпаются, дрожат, готовые прорасти. Но я сжала кулаки, удерживая силу.

Мёртвые смеялись хриплым, пустым смехом.

«Твоя сила бесполезна здесь, дитя Осени. Мы – не плоть. Мы – память. Ненависть, что пережила века.»

Король Дрейвен занёс меч – призрачный клинок, что пылал янтарным огнём.

«И эта ненависть убьёт тебя.»

Он ударил.

Элария метнулась вперёд, подставляя свой меч под удар. Клинки столкнулись – и командир вскрикнула, отлетая назад. Я поймала её, не дав упасть.

— Они… они могут касаться физического мира, – прохрипела Элария, и на губах выступила кровь. – Но мы не можем… касаться их.

Призраки смыкались ближе, ближе.

«Смерть Осени.»

«Месть Лета.»

«Кровь за кровь.»

Я отступила, спина ударилась о холодный камень.

Воздух пах смертью. Затхлой, едкой, въевшейся в стены за тысячи лет. Металлический привкус крови на языке. Холод ползёт по коже, покрывает испариной.

Думай, чёрт побери!

Но думать было нечем. Магия Осени билась под кожей – бесполезная против теней. Клинок Рассвета висел мёртвым грузом на поясе.

Элария рядом задыхалась, кровь на губах.

Король Дрейвен замахнулся.

Я подняла руку – инстинктивно, отчаянно, идиотски. Словно ладонь остановит призрачный меч.

Рука против древнего короля. Гениально.

И мир замер.

Свет взорвался из моего запястья – ослепительный, как восход солнца. Золотые линии, что опоясывали моё запястье, загорелись живым огнём, отбрасывая сияние на стены крипты, на лица призраков, на поднятый меч короля Дрейвена.

Я задохнулась от неожиданности. Знак никогда не светился так ярко. Даже когда мы занимались любовью, даже когда связь между нами пульсировала сильнее всего – он был теплом, отголоском, шёпотом.

Но сейчас он кричал.

Пульсировал магией Лета – чистой, древней, королевской.

Призраки отшатнулись.

Король Дрейвен замер, меч застыл в воздухе. Пустые глазницы уставились на моё запястье.

Тишина.

Абсолютная, звенящая тишина.

«Это… это не может быть…»

Голос короля дрогнул – впервые с момента его появления.

«Метка претензии. Древняя печать выбора Короля.»

Другие призраки подплыли ближе, вглядываясь. Я слышала их ошеломлённый шёпот:

«Золото Лета.»

«Королевская печать.»

«Знак выбора Короля.»

«На дитя Осени?!»

Король Дрейвен опустил меч, и движение было медленным, словно он забыл, как это делается.

«Как… как ты получила это?»

Я опустила руку – дрожащую, но не прячущую знак. Пусть видят. Пусть знают.

— Оберон, – выдохнула я, и имя прозвучало как молитва и проклятие одновременно. – Он дал мне эту метку. Когда…

Слова застряли в горле.

Когда влюбился.

Но я не могла сказать это вслух. Не здесь. Не перед призраками древних королей, что ненавидели мою кровь.

— Когда выбрал меня, – закончила я тише.