Заглянувший - Анастасия Райнер Страница 259

— Своенравный мальчишка! Так и лезешь в ловушку!

— Вместе мы – сила, – усмехнулся я невесть откуда взявшемуся чувству юмора.

Коридор завел нас в тупик. Здесь в темноте стояла одна-единственная клетка, достаточно большая, чтобы вместить человека. Поверх нее наброшено черное полотно, из-под которого и раздаются мольбы о помощи.

– Зловещая атмосфера, – мысленно поделился Иларем. – На ловушку смахивает.

Тихо, ничем себя не выдавая, я подкрался к клетке. Не касаясь, провел над ней ладонью, пробуя считать информацию, но интуиция предательски молчала. Подозвав Иларема, я попросил его сделать то же самое.

– Я читаю только одно слово, – сказал друг и отступил. – Смерть.

— Но чья? Моя или того, кто скрывается внутри?

Друг лишь пожал плечами.

— Прошу, помогите, – плакал заточенный дух. – Эта клетка… убивает меня… Не в силах больше выносить! Не в силах… выносить…

Как поступить? Спасу ли я несчастную жертву, сдернув полотно, или погибну? Все-таки благородство не всегда бывает целесообразно.

– Шейн, пойдем. – Иларем потащил меня за руку. – Это напрасный риск, ты же понимаешь.

— Ты прав, – согласился я, отступив.

Но как только мы развернулись, чтобы уйти, из клетки донесся слабый голос:

— Он сейчас в тебе? Сидит…

Я остановился.

— О да, это он, я чувствую его, – продолжал заточенный уже гораздо уверенней. – Как он тебе представился?

Мы с Иларемом многозначительно переглянулись, а клетка затряслась, заскрипела железными прутьями:

— Не верь этой твари, это не человек! Он использует тебя!

– Шейн, это очередная ловушка! – вмешался Хоррморр. – Оно чувствует твои страхи, читает твои мысли и манипулирует тобой! Нужно срочно уходить!

Голос из клетки не унимался, переходя на истерический крик:

— Мы пришли сюда точно так же! Вместе! Я впустил эту тварь в свое тело, а теперь гнию в ржавой клетке, пожираемый Рохасом! То же ждет и тебя. Да-да, ждет! Тварь видит твои мысли, она может их предугадать! Это делает тебя уязвимым! И даже если ты найдешь знание, как только тварь его получит, она бросит тебя подыхать! И у тебя уже не останется сил выбраться!

Развернувшись, я ушел прочь.

В воздухе повисли немые вопросы спутников.

— Не хочу это обсуждать, – отрезал я. – Куда дальше?

Обитатель Хаоса вновь повел нас знакомым только ему путем. Петляя между тупиков и развилок, я старался отогнать сомнения, которые поселил во мне скрытый черным полотном дух. И без него ясно: Хоррморр не так-то прост, но благодаря его поддержке мы все еще живы и двигаемся дальше. Поэтому, пока он не проявил свои негативные качества, я не стану его попрекать или изводить подозрениями.

Путь привел нас к пустынным просторам под ложным солнцем. Под его лучами чувствуешь себя словно на сковородке, а горячий ветер при этом нещадно обжигает тело. В раскаленные оранжевые барханы вросли сухие безжизненные деревья и люди, превратившиеся в камень.

Искатели, как и мы с Иларемом, когда-то идущие этим путем. Они никогда не придут к своей цели. На лицах застыли гримасы ужаса, боли, отчаянья. Для них все давно закончилось. Теперь они тихо рассыпаются, обращаясь в песок с каждым новым порывом ветра.

Пересекая пустыню, палимые солнцем, мы изнывали от жары и жажды. Но сколько ни иди, здесь не встретишь ни укрытия, ни прохладного источника. Правила остались прежними: к силе фата-гали прибегнуть нельзя, иначе пустыня не закончится никогда. Только выносливость и твердая воля определят исход.