Заглянувший - Анастасия Райнер Страница 233

— Но если оно существует, ты хотел бы им обладать? – Армвелл смотрел излишне внимательно, будто проверяя на прочность.

— Как бы я сейчас ни ответил, сказанное не отразит истину. Неизвестно, как бы я повел себя, находясь в шаге от золотого дерева. А что на счет вас?

— В шаге от золотого дерева спешить нельзя. Важно углубиться в детали, посмотреть по сторонам. Как я пришел к нему? Кто или что рядом? Что слева от дерева, а что справа? Для любого решения важен внутренний покой и тишина, иначе можно угодить в ловушку.

Я коротко кивнул.

— Что ж, мне пора, – заключил Армвелл. – Теперь позволь оставить тебя здесь наедине с мыслями. Уверен, они подскажут куда более интересные и захватывающие пути, чем я.

В этот момент я почувствовал, что это наша последняя встреча. Развилка двух жизней. Двух совершенно разных историй.

— Спасибо! – выпалил я с жаром. Со всей возможной благодарностью.

— О, Шейн, ты заслужил быть здесь, – уголки его рта приподнялись в привычной доброй улыбке, – я ни при чем.

Сделав шаг навстречу, я схватил и сжал ладонь мудреца:

— Я сейчас не только про коридоры. Я про все. Спасибо, что приняли меня, незваного и чернорукого. Такого чужого. Лишнего. Спасибо, что вступились на совете и дали мне этот бесценный шанс!

— Ты никогда не был здесь чужим, – ответил тот. – Шанс дала сама академия, ну а мы лишь подчинились ей да голосу интуиции.

Попрощавшись, он развернулся и направился к выходу из коридоров, а я наоборот – вглубь. Вскоре наставник скрылся из виду, и до меня перестали доноситься его шаги. Я снова остался один и теперь ждал, когда проснется шестое чувство.

Проходя мимо этих странных порталов, я видел гигантов, шагающих по просторам далеких миров. Видел растения, которые могли летать, как птицы. Видел колонии грибов, прорастающих в экстремально радиоактивных условиях. Видел стада насекомых, бегущих галопом по синим лугам… И даже после всего того, что наблюдал до этого момента, верить глазам сейчас оказалось как никогда трудно.

Коридор за коридором, я бесцельно бродил мимо сотен проемов, не ощущая ничего. А потом даже перестал заглядывать в арки, утратив интерес. Ни один из миров не звал меня, вопреки ожиданиям.

Может, я ошибся, и мне здесь не место?

Может, ошиблись наставники, и я все-таки не готов?

Отмахнувшись от сомнений, я продолжил преодолевать какие-то немыслимые расстояния. Затерялся не только среди арок, но и во времени.

Коридоры Мерхеса оказались настолько обширными и многочисленными, что стало ясно – они располагаются не в замке академии. В нем лишь проход сюда. А вот местоположение коридоров простирается где-то совсем в ином пространстве, словно… между мирами?

От бесцельного хождения в мыслях то и дело вспыхивала неуверенность, и, как бы я ее ни отгонял, на задворках сознания так и маячило: не пора ли вернуться в академию и продолжить обучение?

«Не пора! – упрямо твердил я сам себе, как безумец. – Я там, где нужно! Нельзя сдаваться!»

На очередном перекрестке, едва свернул – и перстень начал нагреваться, обжигая палец. Надо же, я ведь совсем забыл о нем! Столько времени он бездействовал, а теперь изумруд пылал огнем, излучая потоки фата-гали!

И эти потоки указывали путь!

Ох, как же любопытно!

Сорвавшись на бег, я спешил узнать таинство, что было мне предначертано. Прокручивая в голове все, что связывало с этим загадочным древним перстнем.