По краю земли - Катерина Ромм Страница 133

Закапывали яму по очереди. Венда навалила больше всего снега: она с остервенением швыряла лопату за лопатой, пока на месте ямы не вырос белый холм с примесью камней и глины. Тогда девушка бросила лопату и пошла прочь.

Так они похоронили красную юбку в окрестностях Вергля.

Вечером Меркурус за пару монет снял вполне приличную комнату в таверне. Айлек опустился на низкую лежанку у печной трубы и тут же забылся. Венда села за стол с кружкой горячей медовухи.

— Ложись, – посоветовал Меркурус, устраиваясь на жёсткой постели. – Утро вечера…

Девушка не ответила. Меркурус краем глаза следил за её спиной и почему‐то боялся засыпать, как будто что‐то могло случиться с ней, если он недоглядит. Венда ссутулилась и сжала виски.

Меркурус с усилием приподнялся на локте. Тело отозвалось на это простейшее движение тупой болью – оно не хотело, не готово было снова вставать. Однако Меркурус не мог бросить Венду один на один с горем. Горе было общее. Отмахнувшись от боли, он поднялся на ноги.

— Чего ты делаешь? – удивился Меркурус, подойдя ближе.

Венда вовсе не плакала. Она пальцами растянула уголки глаз и глядела в окно.

— Я так лучше вижу, – глухо отозвалась девушка. – Кажется, у меня упало зрение.

— Упало?..

— Испортилось. Ты видишь там белые точки над лесом?

Меркурус присмотрелся. С его зрением всё было в порядке, и белые галочки отчётливо проступали на фоне сапфирового неба.

— Ну, кружат. Что это, птицы? Хотя нет, слишком крупные для птиц.

— Это сирлы. Странно, обычно они не летают стаями. Я надеялась, мы увидим их в горах, но… – Она покачала головой, помолчала и добавила: – Знаешь, я больше не поднимусь в горы. Ни за что на свете. Никогда.

— Понимаю, – скупо отозвался Меркурус, не зная, что тут ещё сказать.

Ему тоже претила мысль возвращаться в горы. Он знал, что на каждом шагу ему будет мерещиться призрак Фелтона – немым укором, ведь если бы Меркурус не сцепился с девчонкой в Ельне, они бы остались у дяди и Фелтон был бы жив. Чёрт побери, ведь эти двое даже не знают толком, что случилось! Куда они смотрели, почему отпустили его одного?!

Меркурус шумно выдохнул и покачал головой, изо всех сил сдерживая тлеющую злость. Только ссоры им сейчас не хватало… Поздно, теперь уже слишком поздно. Ничего не изменишь.

Одно было ясно: как бы он ни хотел избежать путешествия через перевал, ему придётся туда вернуться. Оставаться в долине с Айлеком и Вендой не было ни смысла, ни желания. К тому же дядя ждёт его в Ельне. И Эмме тоже ждёт – всегда ждёт, хоть и не скажет об этом. Изумрудные тысячи растаяли в воздухе, словно мираж, которым они, собственно, и были с самого начала. Урок для Меркуруса: не всякая работа, за которую щедро платят, того стоит.

— Я оставлю вам денег, – сказал Меркурус, не глядя на Венду. – У меня немного, но… надеюсь, хватит, чтобы выбраться из этой глуши.

— А ты?.. Хотя нет, не говори. Я понимаю.

Он усмехнулся и закатил глаза. Понимала ли она? Впрочем, может, и так. Венда ещё в Ельне слишком глубоко заглянула в его неприкаянную душу.

— Чтобы ты знала – я ухожу, но это не из-за тебя. – Меркурус всё‐таки решил напоследок заключить с девушкой хрупкое перемирие.

Венда повернулась к нему. Серебристые глаза уже не казались такими пустыми, как раньше. Взгляд начинал оттаивать, однако в нём не было и следа прежнего озорства. Быть может, оно никогда к ней не вернётся.