Дракон из черного стекла - Джим Чайковски Страница 232

Для начала понюхав воду, Кальдер пару раз на пробу зачерпнул ее языком, после чего продолжил лакать с куда бо́льшим энтузиазмом. Грейлину оставалось лишь понимать это так, что в воде им ничто не грозит. И все же одно из высоких ушей варгра с кисточкой на конце было по-прежнему нацелено в сторону леса.

Вытащив свой палаш из ножен за спиной, Викас кивнула Грейлину.

Когда лес окончательно оказался под присмотром, рыцарь повернулся к Никс и ее спутникам, которые все так же держались на мелководье. Чуть дальше жались друг к другу оба рааш’ке. Напившись из этого прохладного источника, все вроде остались живы и здоровы. Однако Грейлин понимал, что угроза в таких местах исходит не только от воды. Как охотник, он знал, что ручьи и озера привлекают не только жаждущих, но и голодных. Хищники нередко охотятся на тех, кого жажда выманила к воде. Так что когда уши его уловили нежный перезвон, доносящийся откуда из этой хрустальной чащобы, волосы зашевелились у него на затылке.

— Перде! – рявкнул он. – Охраняй шлюпку!

Матрос хмуро вытер губы, мокрые от озерной воды, после чего тяжело протопал по песку, отцепив от пояса два коротеньких топора и по очереди подбросив их в воздух.

Даал вдруг быстро пошлепал к берегу, оставив Никс стоять на мелководье. Целеустремленность его продвижения привлекла Грейлина к краю озера.

Даал указал мимо шлюпки на пролом в сплошной стене леса, оставленный упавшим деревом-гигантом.

— Никс кажется, будто что-то приближается. – Он оглянулся на нее. – Но она не уверена.

— Так это или нет, но все равно садитесь на своих зверей и возвращайтесь на «Огненный дракон». А потом и мы последуем за вами.

Грейлин посмотрел на восток. Прежде чем снизиться к озеру, он заметил, что их большой корабль уже понемногу приближается к побережью стеклянного моря. Солнечные блики, отражавшиеся от стекла, скрывали бо́льшую часть его громады. Пламя горелок «Огненного дракона» казалось лишь чуть более яркими отблесками в этом сиянии.

Но корабль по-прежнему находился еще довольно далеко.

— Улетайте! – приказал Грейлин. – Прямо сейчас!

Никс вдруг дернулась в воде, предостерегающе крикнув:

— Скорей отходите от леса!

* * *

Никс оставалась сосредоточенной, боясь нарушить концентрацию, потерять нить обуздывающего напева. Она все силилась разобраться в том запутанном кипении жизни, что наполняла этот лес – а это и в самом деле был лес.

Опасность, если таковая и существовала, оставалась неопределенной, но лучше было соблюдать осторожность, пока не удастся хоть что-то прояснить. Так что Никс продолжала напевать, одновременно и стоя в воде, и уносясь к лесу на золотистых прядях своего напева. Перезвон кристаллов ощутимо сопротивлялся ей, пытаясь растрепать сплетенные ею нити.

Однако ей все-таки удалось распознать настоящее кипение жизни в том, что так густо росло там. Напев ее проник сквозь кристаллическую кору, обнаружив за этой твердой оболочкой целые колонии крошечных оборчатых существ, питающихся серой из воздуха и просто преломленным светом, пронзающим минерализированные грани кристаллов. Золотистые нити пытливо протянулись вдоль корней, которые уходили куда-то в самую глубь, расплавляя песок в стекло и образуя трубчатые канальцы, вытягивающие воду из того же самого источника, что питал озеро и охлаждал этот клочок пустыни.