Материя. Том 2 - Константин Соловьев Страница 181

— О, за мистером Уэлчем приедут чуть позже. У нас есть специальные локомобили для перевозки тел.

Лэйд осклабился.

— Тогда зачем вы явились? Только лишь для того, чтобы поболтать со мной по старой памяти?

Салливан покачал головой. Глухой траурный костюм придавал каждому его движению мрачную торжественность.

— Не скрою, мне было приятно вас повидать. Но я явился сюда по делу, выполняя данное мне поручение. Чтобы передать вам приглашение от полковника Уизерса-Уинтерблоссома.

— Дьявол!

— Нет, он не приглашен, – сухо ответил Салливан, и Лэйд счел это весьма дурацкой шуткой, – только вы.

— Черта с два! – огрызнулся Лэйд. – Скорее я встречусь за чашкой чая с Паточной Леди, чем с вашим патроном. Так ему и передайте! После нашей последней аудиенции меня еще месяц мучила изжога, мигрень и приступы головокружения!

Салливан мягко улыбнулся.

— Не думаю, что полковника интересует прейскурант вашей лавки. И поверьте, он не из тех особ, что любят напрашиваться в гости по пустякам. Вероятно, это важный разговор – и предназначен он не для Лэйда Лайвстоуна, а для Бангорского Тигра.

— Плевать! – в сердцах бросил Лэйд. – Не буду, и точка.

Салливан укоризненно покачал головой.

— К чему это, Чабб? Вы же не хуже меня знаете, если полковник Уизерс-Уинтерблоссом назначает кому-то встречу, она неизбежно состоится. Иначе и быть не может. Я думаю, он просто проявил вежливость, позволив вам выбрать время.

Лэйд набрал воздуха в грудь для гневной отповеди, но обнаружил, что ему недостает слов.

Черт. В последнее время он так привык возлагать эту задачу на своего призрачного помощника, непревзойденного мастера по блестящим речам, зажигательным тостам, едким остротам, воодушевленным спичам и гневным отповедям, что отвык напрягать мозги. А его референт… Лэйд мысленно выругался. Его референт сейчас сидит в шкафу, обмерев от ужаса. У него, создания острова, верно, есть причины бояться Канцелярии, и куда более серьезные, чем у самого Лэйда.

Точно прочитав его мысли, Салливан впился взглядом в злосчастный шкаф, и Лэйду определенно не понравилось выражение на его бледном лице. Сосредоточенное и… опасное. Возможно, он не только способен видеть призраков, но и обладает даром душить их голыми руками, подумал Лэйд. Надо отвлечь его, пока не поздно.

— Несколько дней тому назад у меня в лавке был герр Вайцзеккер, – произнес он негромко, но достаточно внушительно, чтобы переключить на себя внимание Салливана, – мерзкий тип – выскочка, подлец и к тому же немецкий агент. Глава здешней германской резидентуры, насколько я понял. Он предлагал, чтобы я поступил к нему в услужение. Снабжал секретами и тайнами его грязную контору, представляете?

— И вы…

— Отказал ему, черт побери! – рявкнул Лэйд, быть может, чуть более громким голосом, чем соответствовало ситуации. – Как намереваюсь отказать и вам. К черту вашего полковника, перед которым раскланиваются чудовища! К черту вас самих, Эйф! К черту вашу крысиную свору с ее извечными интригами и плотоядными секретами! Ваши многомудрые хозяева совершают ту же ошибку, что и герр Вайцзеккер, никчемный шпионишка.

— Какую же?

Лэйд вперил в него взгляд. И с удовлетворением ощутил, как Салливан напрягся под плотной черной тканью, словно этот взгляд мог пронзить его насквозь.