Убийца с печатной машинкой - Дмитрий Петров Страница 99

– Или кто-то хочет, чтобы все так думали, – произнесла мисс Шелдон, поднявшись. Она вознамерилась исследовать, что таится за каждой дверью.

Всё открылось уже через пару минут. В служебных помещениях оказывалось ровно то, что обещали таблички – не больше и не меньше. Простукивание стен тоже ничего не дало. Никаких замаскированных ходов и тайников. Любительница сыска, так много надежд возлагавшая на секреты подвала, начала готовить себя к принятию неизбежного.

«Может быть, конечно, все эти трубы только притворяются коммуникациями, а на самом деле это высокотехнологичная лаборатория по производству… – Тут губы мисс Шелдон сложились в скептическую гримасу. – Чёрт возьми, ты сама-то в это веришь?»

К груде барахла в углу подвала любительница сыска обратилась как к последнему шансу оправдать свои чаяния.

Покосившаяся ширма, подголовник от стоматологического кресла, эмалированная утка, кислородный баллон без вентиля… Пёстрый набор старья не сулил ничего обнадёживающего. И вдруг изголодавшийся по зацепкам взгляд мисс Шелдон выудил из кучи хлама нечто в самом деле подозрительное.

– Вот это да! – воскликнула пожилая сыщица и еле удержалась, чтобы не схватить то, что выделялось среди медицинских предметов своей возмутительной неуместностью. Это была самая обычная, но невесть как оказавшаяся в доме престарелых микрофонная стойка.

Надев перчатки и вооружившись лупой, мисс Шелдон принялась так пристально и кропотливо изучать неожиданную находку, что датчики потеряли бдительность и вновь погасили свет.

– Эй! – любительница сыска возмущённо топнула. Лампы послушно вспыхнули.

Предварительный осмотр показал, что в смолчестерском подвале затерялась не совсем обычная вещь. Впрочем, почему необычная? Стойка как стойка, разве что вместо держателя для микрофона её верхушку венчало крепление для смартфона. Но что эта стойка здесь делает?

Интересны были и результаты «пыльного теста». Мисс Шелдон не обнаружила на чёрной матовой поверхности ни единой пылинки, как будто стойка находилась здесь не больше двух дней. Кроме того, она была технически исправной, что тоже выделяло её среди хлама.

– Очень интересно… – пробормотала любительница сыска, отвернувшись наконец от своей находки… и вдруг замерла, как громом поражённая. – Но… минуточку! А в какой он был рубашке?!

Мисс Шелдон торопливо достала телефон детектива Ирвинга – и тут же выругалась от досады: в подвале не ловилась сеть. Можно было бы попытать счастья на лестнице, но там проклятые датчики движения! Свет мгновенно выдаст копошение. Престарелая сыщица погрозила кулаками потолку, снова выругалась и вдруг воспряла духом:

– Какая же я идиотка! Ведь мне не нужен интернет!

С этим словами она разблокировала экран, но через мгновение взвыла от обиды. Телефон, чей индикатор гарантировал ещё три процента заряда, вдруг погас, превратившись в безмолвный кирпич. Что за невезение!

У любительницы сыска оставался всего один выход.

– 12 -

Детектив Ирвинг лежал с открытыми глазами. За целый день под капельницей он выспался до оскомины, до ломоты в костях и теперь ворочался в омерзительной бодрости, не находя себе удобной позы, как квадратный колышек в круглом отверстии.

«И до завтрака ещё полтора часа… – грустил старший инспектор. – И телефона нет…»