Веронская насмешница - Кристина Додд Страница 54

София громко засмеялась:

— Самый настоящий! – И побежала по коридору в девичью спальню. Катерина раздраженно вздохнула и поспешила следом. Тут и нянюшка, предварительно взглянув на меня так, будто это я во всем виновата, вышла за мной в коридор.

В дверях я оглянулась и посмотрела, как мама что-то приговаривает, показывая папе, до какого места на ее животе нужно дотронуться, а потом и сама прижимает к животу обе руки и на лицах родителей появляется выражение, которого я до сих пор никогда не видела. Я замерла на пороге.

— Мама, ты хорошо себя чувствуешь? А малыш? Тебе нужна моя помощь?

Она подняла глаза.

— Ты до сих пор тут, девочка моя? – Мама всегда была так внимательна к своим детям, так хорошо их чувствовала, что видеть ее удивление было, скажем так, странно.

Папа встал и зашагал в мою сторону.

— Я позабочусь о маме, оставь это мне. В таких делах, юный подмастерье лекаря, мой опыт побольше твоего.

Он мягко выставил меня в коридор и закрыл дверь за моей спиной. Я почувствовала, что упустила что-то, что произошло между ними, какое-то скрытое взаимодействие – что, впрочем, не было необычно. Но… Честное слово, они оба и вправду выглядели как-то странно.

Глава 22

На следующий вечер нонна Урсула, при которой был маленький тряпичный мешочек, оперлась на мою руку и поковыляла в сторону дворцовой библиотеки. Заходящее солнце сияло в застекленные окна. Наш сборище, как заведено в подобных случаях, оказалось немногочисленным. Мама, княжна Изабелла, Катерина и София расположились на деревянных стульях вокруг мозаичного столика, в центре которого стоял канделябр с зажженными свечами. Княжна Изабелла и Катерина смотрели на все широко раскрытыми испуганными глазами. София источала энергию и энтузиазм; казалось, еще немного, и она из кожи вон выпрыгнет.

Нянюшка стояла, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, с неодобрительно поджатыми губами.

Из нерастопленного камина в комнату скользнул призрак Эскала-старшего.

— Никогда не присутствовал на таких мероприятиях, – сообщил он мне. – На них допускаются исключительно дамы.

Я изо всех сил старалась игнорировать его и не думать о том, что, если он окажется в поле моего зрения, к нему могут присоединиться и другие привидения. Нонна Урсула спросила:

— Рози, кто присутствует на нашем собрании?

Мне было непонятно, разыгрывает ли она карту незрячей старухи или ее слепит свет солнца и свечей.

— В этой комнате синьора Джульетта, две мои сестры, Катерина и София, а также княжна Изабелла. – Призрака я не упомянула, это показалось мне преждевременным.

Взгляд нонны Урсулы впился в мерцающие огоньки свечей.

— У тебя есть третья сестра, маленькая милашка, которая сидела в торце стола за вчерашним ужином. Где она?

— Эмилии всего восемь, я не хочу, чтобы она видела, чем мы тут занимаемся, – объяснила мама.

— Потому что после этого ей будет страшно ложиться спать? – спросила нонна Урсула.

Нянюшка фыркнула.

— Нет, потому что она отважна до глупости и способна сжечь наш дом, пытаясь самостоятельно вызвать духов. – Мама очень хорошо знала своих дочерей.

Вдовствующая княгиня издала смешок.

— Мне нравятся твои дети, синьора Джульетта.

— Спасибо, нонна Урсула, – мама совершенно непринужденно приняла комплимент. – Мне они тоже нравятся.