Арктическое зло - Джим Чайковски Страница 194

«Это все дело рук древних гиперборейцев?»

Не имея возможности получить ответ на этот вопрос, Грей вел своих товарищей к концу лестницы. Там все остановились в нерешительности, словно опасаясь двигаться дальше. А может быть, причиной тому стала новая проблема, с которой они столкнулись.

— Что будем делать дальше? – шепотом спросила Анна. – Для того чтобы обследовать и изучить это место и живших здесь людей, потребуются десятилетия работы многих команд археологов и антропологов.

Грей уловил в ее голосе тоску. Определенно, послушнице хотелось принимать участие в подобных исследованиях.

«Будем надеяться, ей представится такая возможность».

Спустившись с лестницы, маленькая группа рассеялась, приступив к изучению ближайших строений. Слева поднималось ребро пирамиды. Такая же пирамида возвышалась в противоположном конце пещеры. Похоже, оба сооружения были сложены из глыб песчаника, либо вырубленных где-то в каменоломнях, либо искусственно сделанных в печи, обогреваемой за счет геотермальной энергии. Крыши домов опирались на китовые ребра.

Несомненно, дерево в этой заполярной области было большой редкостью. Однако древние люди, похоже, нашли способ компенсировать этот недостаток с помощью кости и камня – но не только.

— Смотрите! – воскликнул Джейсон, осматривавший жилой дом. Он потер пальцем по покрытому зеленым налетом дверному косяку. – По-моему, это медь!

Присоединившись к нему, Грей внимательно изучил косяк.

«Определенно, это медь».

Выпрямившись, он попытался представить себе расположенные где-то неподалеку медные копи. Быть может, древние обитатели обнаружили в этих огромных скалах не только прожилки магнитного железняка…

Омрын поделился дополнительными антропологическими сведениями, подкрепляющими это предположение:

— Некоторые племена эскимосов еще три тысячи лет назад умели обрабатывать медь. Они называли себя «медными инуитами». – Чукча многозначительно посмотрел на своих спутников. – Говорят, у многих из них светлые волосы.

Нахмурившись, Грей устремил взор вдаль, гадая, как далеко могли расселиться древние гиперборейцы. А что, если именно они были учителями медных инуитов?

Такер замахал рукой, привлекая к себе внимание:

— Кейн и Марко кое-что здесь нашли! Полагаю, вы захотите на это взглянуть – или не захотите, если у вас слабый желудок.

Бывший спецназовец вместе со своими четвероногими товарищами стоял у замерзшего водопада, сияющего отраженным светом. Грей и остальные члены поискового отряда поспешили к нему.

Такер стоял перед лагерем старых шатров, разбитым на небольшой площадке сбоку. Ткань, деревянные столбы – в холоде все сохранилось относительно неплохо. На земле валялись беспорядочно разбросанные котлы и сковороды. На рогатинах висела развешенная для просушки одежда. За долгое время кожа задубела, став твердой, словно дерево.

— Это то, что осталось от старого лагеря, – сказал Джейсон. – Устроенного, скорее всего, участниками экспедиции, снаряженной Екатериной Великой, или кем-то, кто побывал тут раньше.

— Это не просто то, что осталось от старого лагеря, – поправил его Такер. Опустившись на корточки перед откинутым пологом шатра, он посветил внутрь фонариком. – Здесь также останки его обитателей.

Грей присоединился к нему.

В шатре лежали два тела; холод превратил их в мумии, но также и сохранил. С этими телами явно что-то было не так. Их лица, высохшие и сморщившиеся, были покрыты какими-то странными наростами, словно тела стали почвой для каких-то паразитирующих растений или грибов. Волокнистые структуры, оплетающие тела, неразрывно соединили их вместе. Однако неизвестный живой организм, погубивший этих людей, сам давным-давно погиб, почернев и засохнув.