Арктическое зло - Джим Чайковски Страница 161

— Вот почему нам нужно отыскать этот остров как можно быстрее. Не для того чтобы установить на нем американский флаг, а чтобы попытаться оставить его международным, как и воды, в которых он находится.

— К тому же необходимо установить характер таящейся там угрозы, – добавил Джейсон. – Прежде чем она попадет не в те руки.

Грей повернулся к Келли и Байрону:

— Я прекрасно сознаю, что мы просим вас пойти на большой риск. Россия не будет сидеть сложа руки. Русские уже укрепляют и вооружают свое северное побережье. Вот с чем нам придется столкнуться, если мы не будем действовать предельно осторожно.

Грей вывел на экран своего планшета еще одну карту. Два десятка звездочек на ней обозначали места новых и расконсервированных российских военных баз, разбросанных вдоль всего северного побережья.

Грей внимательно изучал лицо Келли, пока тот рассматривал карту. Ему хотелось, чтобы капитан получил наглядное подтверждение того, как высоки ставки, прежде чем полностью посвятил себя и свой корабль решению стоящей перед ними задачи.

— Я не стану приказывать вам отправляться в эту экспедицию, – сказал Пирс. – Если вы желаете оспорить распоряжение главы вашей компании, я вас поддержу.

Келли повернулся к своему штурману, чтобы узнать его мнение, как и подобает хорошему капитану.

— Ну, что думаешь на этот счет?

— Этот маршрут ведет в сплошные ледовые поля, – предупредил Байрон. – Лед толстый, старый, насчитывающий сотни лет. Я посмотрел. В последний раз в этих местах океан освобождался ото льда в середине восемнадцатого века.

Грей и Анна многозначительно переглянулись. Это было как раз время правления Екатерины Великой, когда императрица якобы отправила экспедицию на поиски Гипербореи, опираясь на результаты изучения Ломоносовым Золотой библиотеки.

— Какая разница, старый лед или молодой? – спросил Джейсон, привлекая к себе внимание Грея.

Ему ответил Келли:

— Нашему кораблю гораздо легче проломить лед, образовавшийся недавно. Старый лед более плотный, более прочный, взломать его труднее. Мы можем застрять во льдах.

«Еще одна опасность…»

— Судя по моим таблицам и данным о толщине льда, полученным со спутников, «Полар кинг» сможет преодолеть этот маршрут, – задумчиво произнес Байрон, почесывая усы. – Я только предлагаю долго там не задерживаться.

Келли еще некоторое время изучал карту, выведенную на экран планшета, и бумажную распечатку, сделанную штурманом.

— Восточно-Сибирское море – один из самых наименее исследованных районов Арктики. К тому же наиболее опасный. Небольшие глубины, практически не обозначенные на навигационных картах подводные хребты и постоянные туманы – моряки это море терпеть не могут, и корабли благоразумно избегают соваться в его северную часть.

— И не забывайте, – мрачным тоном добавил Байрон, – кроме нескольких скалистых островов у самого побережья России, никакой суши в этих водах больше нет!

— Возможно, это не так, – донесся громкий голос со стороны двери.

Все посмотрели на невысокого мужчину со смуглым обветренным лицом и прямыми черными волосами. Его монголоидные глаза щурились, словно ему довелось слишком много смотреть на незаходящее солнце Заполярья.

— Омрын Аккай, – представил вошедшего Келли. – Один из инженеров ледокола. Он родом из здешних мест, поэтому я предложил ему присоединиться к нам. Мы наняли его в прошлом году, учитывая то, насколько хорошо ему известны здешние воды.