В ожидании Большой волны - Саша Южный Страница 116

Концовку фразы заглушил голос диктора – объявляли выход Луи и Буша.

Они вышли на сцену. Стадион зааплодировал.

— Хороший признак, – сказал Буш, садясь за рояль. – Нас запомнили.

Луи окинул взглядом стадион, на пару секунд задержал взгляд на возвышении для судей, их было пятеро, и поднёс трубу к губам. Зазвучала музыка.

Когда-то модный шлягер в лёгкой аранжировке.

Когда концерт закончился, все участники выстроились в длинный ряд на сцене. Одна из судей встала со своего места и произнесла:

— К первому месту подошли двое претендентов: инструментальный дуэт «Река» и инструментальный квартет «Короли». Исходя из того, что «Короли» показали более современный и оригинальный репертуар, денежное вознаграждение и право выступить на сцене «Карнеги-холл» предоставляется им.

В глазах Луи потемнело. Буш стоял, как скала, с непроницаемым лицом, поддерживая пошатнувшегося Луи.

— Держись, мой друг. Красиво умереть тоже искусство, – сказал он ему.

Фестиваль закончился, народ стал расходиться. Люди подходили к Луи и Бушу, что-то говорили. Оба кивали в ответ, плохо соображая и плохо слыша, машинально отвечали на рукопожатия.

Потом наступила тишина и пустота. На сцене остались только Луи и Буш, Они по-прежнему стояли плечом к плечу. Буш первым разомкнул уста.

— Пошли! Я тут ещё днем приметил скверик, там пара лавок. Пойдем, что ли? Ночь тёплая. Денег у нас только на обратную дорогу.

— Не всё получил?

— Всё съел ремонт. Баржа дала течь, разошлись швы. Странный эффект. Бахнуло в салоне, а отозвалось внизу. А страховка… – Буш махнул рукой. – Оказывается, они оплачивают ущерб только до ватерлинии.

— Ты ничего не говорил.

Буш махнул рукой.

— Не хотел тебя расстраивать. Аренда дока, чтобы решить проблему со швами, тоже в копеечку вышла. Страховщики отказались её оплачивать. Дескать, она относится к работам ниже ватерлинии. Цена упала почти в три раза. Всё равно не брали. Короче, заложил я баржу по стоимости металлолома.

— Короче, остались мы без штанов, – подытожил Луи.

— Да! – подтвердил Буш. – Что-то вроде этого.

За их спинами неожиданно раздался стук каблучков. Они обернулись и увидели миловидную, скромно одетую женщину лет сорока, с букетом роз в руке.

— Здравствуйте! – поздоровалась женщина.

Луи и Буш сдержанно кивнули.

— Я ждала вас у входа, пока сторож не сказал, что вы ещё не выходили, – женщина протянула букет. – Вы самые лучшие! Я преподаю музыку. Меня зовут Мария.

— Очень приятно, – отозвался Буш. – Я Зак! А это Луи.

Луи поклонился.

— Когда-то я была в Новом Орлеане, – обратилась Мария к Луи, – и попала в заведение Джорджа Калипера. – Вы исполняли «Реку». Это было потрясающе! А неделю назад в газете прочитала про фестиваль, увидела в перечне выступающих групп название «Река». Подумала, что вдруг это вы. Билеты были очень дорогие. Но я раскошелилась. Музыка! И не ошиблась. Но вот только «Реку» я не услышала. Опоздала к началу концерта.

— Сочувствую вам, – сказал Буш.

— Ничего, – улыбнулась Мария. – Но все равно жаль.

— Пойдемте! – неожиданно произнёс Луи и направился к ступеням, ведущим с эстрады в зал.

Буш и Мария, недоумевая, направились за ним.

— Обидно купить билет, потратить время, деньги и не получить желаемого, – сказал Луи, когда они спустились в зал и направились к выходу. – «Реку» я вам исполню. Сейчас вот дойдем.